Beats ha estado fabricando audífonos over-ear desde 2008, cuando se lanzó el Studio original, y la línea Studio ha sido central para la marca desde entonces. Los Studio Pro siguen presentes, pero los Beats 360 representan algo completamente distinto.

Beats los describe como “el siguiente capítulo” en su historia de audífonos — y tras pasar varias semanas con el 360, esa confianza no parece mal situada. No son simplemente los Studio Pro con una nueva estética; son una dirección nueva para la marca.

“Queríamos crear una nueva identidad, un nuevo aspecto y un nuevo audífono over-ear para un propósito distinto”, comentó Oliver Schusser, vicepresidente de Música, Deportes y Beats de Apple.

La idea está integrada prácticamente en cada parte del 360. Beats buscó audífonos más ligeros, diseñados para moverse contigo a lo largo del día y que se sientan en casa tanto en el gimnasio como en la oficina o en un avión.

Y lo primero que se nota es lo ligeros que son.

Con un peso de 295,4 gramos, son muy cómodos y, tras unas 20–30 minutos de adaptación, podrías casi olvidar que los llevas puestos. En comparación, el AirPods Max ronda los 386,2 gramos y el Sony WH-1000XM6 llega a 254 gramos; estos se sitúan en un punto medio y, sin embargo, se sienten mucho más livianos de lo que la cifra sugiere.

El perfil es sorprendentemente fino. Los controladores quedan ligeramente más alejados de la oreja de lo que cabría esperar para unos audífonos de este tamaño —son personalizados para el 360—, pero el diseño general es compacto y equilibrado en la cabeza.

Los controles se reparten entre ambos lados: el auricular izquierdo aloja el botón de encendido y permite alternar entre modos de escucha, mientras que el derecho maneja el volumen y la reproducción. También hay un puerto USB-C en el lado izquierdo para la carga.

Es una configuración simple y, tras unas semanas, se vuelve una segunda naturaleza.

Esa ligereza no fue casualidad: formaba parte del encargo. Schusser explicó que el 360 surgió observando cómo la gente realmente usa sus audífonos.

“Queríamos crear una nueva identidad, un nuevo aspecto y un nuevo audífono para un propósito diferente. Y ese propósito es para personas con un estilo de vida muy activo que están en movimiento”, afirmó. “Queríamos crear los audífonos perfectos para un estilo de vida activo. Y, por supuesto, queríamos que tengan todos los ingredientes geniales de Beats: que se vean bien, que suenen increíble, pero también que sean muy ligeros, muy cómodos, resistentes al agua y al sudor”.

Y aquí es donde el resto del diseño empieza a cobrar sentido.

Las orejeras y la diadema son totalmente personalizables: se pueden intercambiar entre cuatro colores de lanzamiento (Black, Cloud, Pink y Sky) y dos tipos de cushion distintos: Performance Knit, diseñado para entrenamientos y notablemente más transpirable, y UltraPlush, la sensación más clásica de Beats con un sello más ajustado, usando el mismo cuero técnico que en Studio Pro y Solo 4.

El cushion Performance Knit marca la diferencia cuando te mueves, mientras que UltraPlush brinda esa sensación over-ear más tradicional. También puedes quitar cualquiera de los cojines para limpiarlos o meterlos a la lavadora.

Luego está la resistencia al sudor y al agua con certificación IPX4, un hito para los audífonos Beats y poco común en el mercado. Es un detalle menor que refuerza la idea central del 360: son audífonos que puedes llevar al gimnasio sin preocuparte por dañarlos.

Ninguna de estas personalizaciones ocurrió por casualidad. Schusser afirmó que el mecanismo de intercambio de cojines fue una de las victorias de ingeniería más satisfactorias del proyecto.

“Nuestros ingenieros han ideado una forma realmente genial y simple de intercambiar los cojines, que toma literalmente segundos, y eso hace que los audífonos sean tan versátiles y tan flexibles; puedes personalizar y adaptar, y es increíble”, dijo.

Tiene razón respecto a la versatilidad: cambiar los cojines cuesta segundos, y la diferencia entre los dos materiales de cushion es perceptible. Es un toque modular realmente útil, no solo algo que luce bien en una ficha técnica, si llevas estos audífonos a una clase de ejercicio, te subes a un avión y luego llegas a la oficina.

Un sonido nuevo para Beats

En el plano sonoro, Beats creó una plataforma acústica a medida para el 360, con altavoces personalizados que utilizan diafragmas de tres capas y imanes de neodimio dobles en cada auricular — un conjunto de audio diseñado para este modelo, no una herencia del Studio.

Beats afirma que esa arquitectura, junto con la ANC más avanzada hasta la fecha, ofrece hasta 1,75× más cancelación de ruido total que el Studio Pro, junto con Adaptive EQ, Spatial Audio personalized con seguimiento dinámico de la cabeza y soporte para Dolby Atmos.

Los audífonos Beats anteriores entregaban un bajo contundente, pero ese rasgo ha evolucionado y se vuelve más claro con el 360. Hay menos peso de graves, pero la ganancia es que a prácticamente cualquier volumen de escucha la distorsión es casi inexistente y la separación se mantiene excelente en distintos géneros.

Prueba de ello: Further On Up the Road de Bruce Springsteen — lo escuché en un avión con ANC activado, a alrededor del 70% del volumen, y no detecté ruido del motor. La pista abre con una redonda y nítida caja y bombo, mientras la voz de Springsteen entra sobre la guitarra, con coros de fondo que completan la mezcla. Es una excelente demostración de lo que la reproducción onboard puede hacer.

Para una prueba de pop moderno, Expectations de Olivia Rodrigo combina graves y agudos prácticamente desde el primer compás, cuando entran sintetizadores y batería antes de que la voz ocupe el centro del escenario. Espacialmente, la reproducción con head-tracking es realmente impresionante tanto en interiores como al caminar al aire libre.

El modo de transparencia también impresiona. Está un poco por detrás del AirPods Max en cuanto a cuánto sonido exterior deja pasar, pero lo que sale a través del 360 suena muy natural. Las voces no suenan procesadas ni artificiales, y para audífonos de 349,99 USD/£299,99/AU$499,99, ofrecen un rendimiento superior a su peso.

Y hablando de peso, el 360 no es el más liviano, pero la ergonomía lo compensa: una distribución equilibrada entre los auriculares mantiene la diadema delgada, y esto hace que se sientan mucho más cómodos de lo que sugieren las especificaciones.

El chip de Beats es más importante de lo que parece

La conectividad proviene de un chip Beats diseñado a partir del propio trabajo de silicio de Apple, y que ya está en su cuarta generación. Como he informado con anterioridad, es un desbloqueo significativo para el equipo de Beats, permitiéndole atraer tanto a usuarios de Apple como de Android, sin elegir un bando.

Al igual que los AirPods y productos anteriores de Beats, el 360 se empareja rápidamente y se sincroniza entre dispositivos Apple a través de iCloud, de modo que puedes pasar de escuchar en un iPhone o iPad a reunirte en una meeting en un MacBook Pro casi de inmediato. En Android, tienes soporte para Fast Pair mediante Google y la app de Beats para Android replica la mayor parte de los controles.

Cada auricular funciona como una unidad autónoma, albergando su propio audio, conectividad y componentes de batería. Es otro ejemplo de Beats redefiniendo la arquitectura alrededor de este nuevo propósito.

Hay nueve micrófonos integrados en total: ocho dedicados a la cancelación de ruido activa y tres para captación de voz, con dos compartidos entre los sistemas. Funcionan junto con un modelo de IA a bordo para gestionar la detección de voz, las solicitudes al asistente y la transición entre ANC, Modo de Transparencia y Audio Adaptativo.

La autonomía se titula hasta 32 horas con Adaptive EQ cuando ANC y Modo de Transparencia están desactivados, y aún así hasta 32 horas con ANC y Audio Espacial Personalizado activados. Esa es una cifra que he comprobado durante mis pruebas, con viajes incluidos, y, hasta ahora, la batería se mantiene en ese rango.

Beats siempre ha apostado por ediciones limitadas y colaboraciones, y el diseño del 360 parece hecho para ese tipo de expansiones. “Vamos a hacer muchos drops”, dijo Schusser.

Como se mencionó, estos audífonos cuestan 349,99 USD en Estados Unidos, 299,95 GBP en el Reino Unido y 499,95 AUD en Australia, y, en lugar de posicionarlos como reemplazo, Beats mantiene el Studio Pro alrededor, ahora a 299,99 USD/249,95 GBP/AU$479,95.

Más allá de las cuatro opciones de color básicas, Beats también vende kits de cojines sueltos en seis colores Performance Knit —aumentando a Navy y Volt— más dos opciones UltraPlush. Estos tienen un precio de 49,99 USD / 49,95 GBP / 49,95 AUD, pero están disponibles a un precio de introducción de 9,99 USD / 9,95 GBP / 14,95 AUD hasta el 31 de octubre.

Cuando se le preguntó hacia dónde podría ir la estrategia de color, Schusser apuntó directamente al mundo del deporte: “Este es un producto perfecto para … colores de equipos”.

Todo esto hace que las opciones de personalización sean más interesantes que simplemente elegir un color al comprarlos. En este momento, tengo el Sky —azul claro— 360 con un cojín Performance Knit azul más oscuro y un UltraPlush negro, y cambio también el cojín de la diadema para que coincida con cualquier oreja que esté usando ese día. El 360 puede evolucionar contigo: distinto material para entrenar, un color nuevo para la temporada, o, eventualmente, una de las ediciones de colores de equipo que Schusser insinuó.

He disfrutado mucho mis primeras semanas con los Beats 360: viajando de regreso desde el evento de Apple, probándolos en casa y sometiéndolos a pruebas durante vuelos, y estoy impresionado con el acabado premium general y esta nueva dirección para Beats.

Hay algunas carencias. No hay detección en el ajuste de la diadema, por lo que hay que encenderlos y apagarlos manualmente, y no hay soporte para reproducción por cable.

Aun así, esas omisiones no cambian esencialmente lo que Beats intenta hacer aquí. Los 360 no están destinados a ser otro Studio Pro. Beats está llevando el concepto de audífono over-ear a un terreno nuevo: más ligeros, más personalizables, más resistentes al sudor y al agua, y diseñados para un estilo de vida activo y en movimiento.

Y tras unas semanas con ellos, se ve claramente la nueva dirección de Beats basada en esa promesa de identidad.

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