Ha pasado más de cuatro años desde que las gráficas Intel Arc hicieron su debut. Team Blue, conocido principalmente por fabricar algunos de los mejores procesadores de todos los tiempos, dio su segunda gran vuelta de tuerca contra las mejores tarjetas gráficas. Alchemist prometía una relación precio-rendimiento; la serie A impresionó con rendimiento asequible en 1080p y 1440p con el Arc A750 y el Arc A770, respectivamente, a pesar de problemas de controladores y (inicialmente) una falta de soporte de desarrolladores.

Todo cambió con Battlemage. Las tarjetas gráficas de segunda generación Arc recibieron mayores elogios, con un rendimiento generacional mucho más alto, rivalizando con las mejores tarjetas gráficas económicas. En particular, el Arc B570 fue una potencia para juegos en 1080p con su MSRP de 219 USD / 219 GBP, y el Arc B580 logró de forma contundente una reseña perfecta por nuestra parte con su rendimiento de 1440p por solo 249.99 USD / 249.99 GBP. Sin embargo, eso ya fue hace tiempo.

Ahora, acercándose al final de 2026, el concepto de una tarjeta de video barata, o un verdadero oferta de tarjetas gráficas, está (tristemente) desapareciendo. Se espera pagar el doble (o más) por una B580 que causó sensación por su propuesta de valor hace apenas dos años, minando el impacto de una GPU que, por lo demás, era excelente. Team Blue ha supuestamente cancelado su rango Celestial de tarjetas gráficas discretas, y el futuro de Druid (el código para la cuarta generación de Arc) y más allá es incierto.

¿Ha abandonado Intel el mercado de GPUs dedicadas para apostar todo a sus chips como el G3 Extreme presente en las consolas de juego portátiles? ¿Existe todavía esperanza para un tercer gran competidor en un momento en que construir (o comprar) una computadora para juegos es más difícil que nunca?

Cuáles eran los planes originales de Intel para Celestial

Cuando Intel Arc se anunció por primera vez hace más de cinco años, Team Blue presentó con confianza su “Multi-Year Roadmap”, con Alchemist (A-Series) programado para el primer trimestre de 2022, objetivo que la compañía alcanzó apenas al titular la primera alineación de GPU el 30 de marzo. Dicho esto, no se confirmaron fechas para las segundas, terceras y cuartas generaciones de su plataforma Xe.

Las gráficas Intel Arc Battlemage (B-series) se lanzaron oficialmente el 3 de diciembre de 2024, lo que significó que pasaron casi tres años (o dos años y ocho meses) entre las dos generaciones de Xe. Este calendario de lanzamientos es bastante estándar; Nvidia lanzó la serie Blackwell RTX 50 el 30 de enero de 2025, con la RTX 5090 y la RTX 5080, sucediendo a la serie RTX 40 que debutó el 12 de octubre de 2022, con la entonces insignia RTX 4090 (dos años y tres meses).

Se acerca el momento en que deberíamos comenzar a escuchar sobre Intel Celestial, especialmente dada la buena acogida de Battlemage, y sin embargo hay silencio radio de Team Blue. Más específicamente, las especulaciones sobre la cancelación de la serie C se originaron a partir de rumores que datan de abril. Específicamente, fue el filtrador de hardware Jaykihn en X quien afirmó que “Celestial fue cancelado hace mucho” y que “Druid está en el aire”.

Si miramos la hoja de ruta actualizada de Intel Arc Graphics, la compañía indicó que las tarjetas Xe3P Celestial deberían haber llegado en 2026.

Qué pasó con Intel Celestial

Intel había dejado claro en 2025 que la próxima generación Xe3 Battlemage llegaría ese año, y luego año tras año recibiríamos Xe3P con Celestial en 2026, Xe4 con Druid en 2027 y Xe Next, el “Next-Gen”, en 2028. Entonces, ¿qué ocurrió realmente con estas afirmaciones? Por ahora, todo va bien, ya que la serie B se integra en la última familia G3.

Además de la Compute Tile basada en 18A de Intel (14 núcleos con NPU 5 y hasta 8.533 MT/s de memoria LPDDR5x), también utiliza la arquitectura Xe3 para sus 10-12 Xe-cores, 10-12 unidades RT y 80-96 XMX AI Engines, ya sea en la variante estándar o la G3 Extreme. En otras palabras, Intel decidió renovar Battlemage por un tercer año consecutivo, sin espacio (ni necesidad) aparente para Celestial en este momento, al menos para el propósito de jugar en forma discreta.

Se dice que la arquitectura Xe3P (Celestial) podría estar integrándose en los futuros procesadores Intel Nova Lake, más específicamente en la línea Nova Lake-S, que supuestamente sería un CPU de 16 núcleos con un iGPU Xe3P de 12 núcleos en el silicio, a diferencia de otros procesadores Nova Lake que podrían contar con solo dos núcleos Xe3.

Aunque Xe3 ya se usa en consolas portátiles potenciadas por G3 y G3 Extreme, la combinación de Xe3 y Xe3P en Nova Lake podría ser donde Celestial reside. Se rumorea que la mayor potencia de los núcleos de nueva generación podría estar principalmente destinada a impulsar el Visual Engine, más que a usos más intensivos. Revelado en Hot Chips 2026, Intel anunció que Xe3P alimentaría sus GPUs AI Crescent Island. Por el momento, parece que Team Blue no tiene interés en trasladar la tecnología Celestial a juegos.

Battlemage ya no vale el precio, y Intel debe aprender de esto

No hay una forma fácil de decirlo: Arc de Intel no vale los precios inflados. Aunque las dos tarjetas Battlemage principales inicialmente recibieron elogios de nuestra parte y del público en general, la propuesta de valor simplemente ya no es justificable a finales de 2026. Como se mencionó, ambas GPUs de entrada han duplicado su precio, y es difícil justificarlo frente a una tarjeta gráfica más potente como la RTX 5060 y la RX 9060 XT.

La Arc B580 actual suele costar alrededor de 330 USD / 340 GBP para la variante de 12GB de los socios de Intel como ASRock y Sparkle. Eso te otorga la tarjeta Battlemage de gama alta con un bus de memoria de 192 bits, 12GB de memoria GDDR6 y un total de 2.560 núcleos de GPU.

Sin embargo, por aproximadamente el mismo precio, también puedes optar por una RTX 5060 de 8GB, o subir tu presupuesto a alrededor de 400 USD / 400 GBP para la mucho más capaz RTX 5060 Ti. Esta última mantiene el mismo ancho de bus pero ofrece hasta 16GB de VRAM GDDR7 y 4.608 CUDA cores. ¿Cuál elegirías al ponderar una PC de presupuesto para juegos?

Olvida las especificaciones técnicas y mira los números de rendimiento laofcct. Según las pruebas realizadas por Mark PC, tanto la RTX 5060 como la RX 9060 XT con precios similares muestran resultados consistentes en juegos exigentes probados, como The Last of Us Part 1, Cyberpunk 2077, Assassin’s Creed Valhalla y Starfield; en estos juegos, las GPUs de AMD e Nvidia presentaron tasas de fotogramas medias superiores en 1080p con configuraciones máximas.

Esto concuerda con las pruebas de Hardware Unboxed, donde las tres tarjetas de entrada se evaluaron en 1080p con configuraciones Medium a High, dependiendo del juego. Es la misma historia con Ratchet & Clank: Rift Apart, Marvel’s Spider-Man 2, Assassin’s Creed Shadows, The Last of Us Part 2; entiendes la idea. Si comprar una tarjeta gráfica de una compañía de procesadores ya era una venta difícil, la relación precio-rendimiento de Arc en 2026 es, sin duda, discutible.

Druid es la última oportunidad de Intel para permanecer en el mercado de GPUs para juegos

Si Celestial está realmente cancelado (o relegado a una APU menos conocida), toda esperanza depende de Druid y su Xe4, que se suponía sería lanzado en 2027. “En el aire” realmente describe la situación con los planes de la cuarta generación Arc; no hay información circulando sobre esta tecnología, lo cual es raro frente al usual caudal de rumores que suelen surgir a un año vista.

La única pista real de que Intel sigue comprometido con el mercado de GPU es la declaración de Alex Katouzian, vicepresidente ejecutivo de Intel y gerente general de Client Computing, quien habló con Tweakers durante Computex 2026. Katouzian dijo: “Los GPUs son una parte súper importante de nuestra gama de productos para PC” y “la tracción de nuestros núcleos de GPU es realmente buena”. Es una respuesta poco clara ante una pregunta difícil que no revela indicios claros sobre lo que la compañía está planificando; típico lenguaje corporativo para encubrir la falta de una dirección clara para Druid o Celestial.

En el peor de los casos, si Celestial es realmente cancelado, Intel podría darle a Druid una oportunidad como último esfuerzo para salvar la unidad Arc en su forma dedicada. Siguiendo el mismo esquema de sus dos últimas generaciones, un eventual lanzamiento de los modelos D570 y D580 requeriría como mínimo 12 a 16 GB de GDDR6X, estar diseñado pensando en XeSS 3 con MFG para gaming en 1080p a 1440p, y seguir vendiéndose nuevo entre 250 y 350 USD, respectivamente. ¿Es realmente factible esto en 2027 con el costo de las tarjetas gráficas en aumento? Mantengo reservas.

Existe un camino para que Intel recupere la confianza del consumidor con una línea de tarjetas gráficas asequibles que ofrezcan resultados jugables para los juegos actuales. Sin embargo, dado el estado actual de la industria y algunas decisiones de alto nivel bastante desconcertantes en los últimos dos años, no parece que las cosas se puedan rescatar aquí. Me encantaría equivocarme; más competencia y más opciones para el consumidor siempre son buenas para el negocio, especialmente si demuestra a Nvidia el verdadero significado de presupuesto y rango medio, pero ¿es Intel realmente la compañía para lograrlo en 2027 y más allá? Es poco probable.

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