• From September 15, licensed venues can accept digital ID as proof of age
• Physical ID will still be accepted, and adoption is voluntary
• There could be some issues with time limits set on user verification

Las nuevas reglas que entrán en vigor hoy, anunciadas por el gobierno del Reino Unido, permiten que establecimientos con licencia, como pubs y restaurantes, acepten aplicaciones de identificación digital —por ejemplo Yoti ID o Post Office EasyID— como prueba de edad. No obstante, la identificación física seguirá siendo aceptada, y la adopción de las apps de identidad digital es voluntaria para los locales.

En principio, parece un paso firme hacia adelante: los menores de edad que deseen beber podrán presentar un código QR para escanear o aproximar su teléfono a un lector, en lugar de sacar una identificación física que requiere que el personal verifique la edad restando 18 años a la fecha actual para confirmar si la persona tiene la edad requerida para comprar alcohol.

No exijo mucho del mundo, pero poder tomar una bebida en el bar sin una larga y frustrante comprobación de edad es algo que aprecio. Si esto significa que me retrasen menos a la hora de pedir, estoy a favor. También debería facilitarse para los de 18 y 19 años, que probablemente llevan su teléfono, pero pueden olvidar su permiso de conducir en casa.

Sin embargo, he identificado una posible falla importante en el esquema, tal como lo señala The Guardian: “El cliente normalmente tiene alrededor de 30 segundos entre escanear su rostro en su teléfono y validar la credencial con el comercio para evitar que jóvenes con identidades ajenas puedan hacerse con una bebida”.

Acelerando o frenando la experiencia?

Si así funciona la verificación de edad mediante estas apps —y no la he probado personalmente— me preocupa que pueda haber más tiempo de espera en lugar de menos. Se entiende la idea de evitar que jóvenes presten su teléfono, pero un reconocimiento facial repetido podría plantear problemas.

Imagina estar atrapado detrás de una fila de jóvenes en un bar de un recinto musical, todos tratando de escanear sus rostros y avanzar en una cola de 30 segundos. Tampoco he asistido a un concierto con luces brillantes, por lo que es posible que los escaneos faciales fallen por buena iluminación insuficiente.

Quizá todo funcione bien: los escaneos de huellas dactilares o códigos PIN serían una opción más fiable que el reconocimiento facial, y sería necesario que estas apps funcionen sin conexión en caso de caídas de red. Sin embargo, me preparo para enfrentar algunos problemas tempranos a medida que todos se acostumbren al sistema.

Ya no estoy en la franja de edad en la que alguien podría confundirse conmigo con 18 años, pero si el gobierno quiere ampliar el programa, me gustaría ver estas apps también disponibles en las cajas de autoservicio —lo que significaría no esperar a que aparezca un empleado para comprar alcohol en el supermercado—.