Una instalación de datos operada por Meta en Odense, Dinamarca, está canalizando el calor de enfriamiento directamente hacia las casas cercanas. En la mayoría de los centros de datos, casi toda la electricidad consumida se disipa como calor, con una estimación de la industria que sitúa esa cifra alrededor del 90%. En lugar de ventilar esa energía al cielo, la planta de Odense la integra a la infraestructura de calefacción de la ciudad, permitiendo una transferencia eficiente de energía dentro del sistema local.

Cómo funciona el sistema de recuperación

Aproximadamente el 40% del consumo total de energía de un centro de datos se destina a enfriar los servidores, y casi toda esa energía se emite como calor de baja temperatura. Ese calor llega demasiado frío para ser utilizado directamente para calentar edificios, ya que la descarga de los exhausts de los servidores no alcanza temperaturas lo suficientemente elevadas.

El agua del sistema municipal de calefacción circula por las unidades de enfriamiento de la instalación, absorbiendo esa calefacción de baja intensidad de los servidores y luego se dirige a una planta cercana equipada con bombas de calor de amoníaco que elevan la temperatura antes de su distribución. El diseño fue realizado por la firma de ingeniería Ramboll para el operador de calefacción Fjernvarme Fyn, elevando la temperatura del agua entre 70° y 75°C, suficiente para los radiadores domésticos cuando regresa a la red de distribución.

“Nuestro proyecto es relativamente único porque contamos con una red de distribución muy grande”, afirmó Jan Strømvig, jefe de Fjernvarme Fyn, al añadir que Meta ubicó su centro de datos directamente dentro de esa red, lo que facilita una transferencia de energía altamente eficiente en todo el sistema. Por su parte, Meta describió el logro como una cuestión de escala más que un avance ingenieril fundamental. “Las bombas de calor no son una invención nueva, ni tampoco los bobinados para capturar calor. Lo novedoso e innovador es la combinación de estos dos elementos a gran escala”, comentó Lauren Edelman, especialista en energía de Meta.

El alcance y la escala: números que varían pero que permanecen sustanciales

Las cifras publicadas por Ramboll indican que aproximadamente 45 megavatios fluyen directamente hacia la red de calefacción de Odense, lo que convierte a este proyecto en la instalación de bombas de calor más grande de Dinamarca. Se estiman unos 215.000 megavatios-hora anuales de recuperación, capaz de calentar más de 12.000 hogares en la región. Detalles previos de Meta señalaban cifras menores, como alrededor de 6.900 hogares y 100.000 megavatios-hora durante las operaciones iniciales. Tras la expansión, las cifras ascendieron a unos 165.000 megavatios-hora para unos 11.000 hogares dentro de la red. Fjernvarme Fyn confirmó en 2025 que la producción de calor excedente de Meta equivalía a calentar alrededor de 11.000 hogares.

Estas variaciones reflejan las diferentes fases del proyecto, marcos temporales y métodos de conteo, más que inconsistencias en el desempeño. Replicar este modelo en otras ciudades depende en gran medida de un ingrediente específico que muchas localidades no poseen: una red de calefacción distrital de amplio alcance. El calor no viaja grandes distancias sin pérdidas significativas, por lo que las instalaciones deben situarse cerca de una red de distribución existente. Odense ya contaba con esa infraestructura antes de la llegada del centro de datos de Meta, lo que ha sido clave para el éxito del sistema.

Este caso contrasta con la creciente resistencia a los centros de datos en otros lugares, especialmente en Estados Unidos, donde comunidades expresan preocupaciones sobre uso de suelo, consumo hídrico y presión sobre las redes eléctricas locales. En medio de ese panorama, Odense ofrece un ejemplo poco habitual de que el calor de un centro de datos puede beneficiar a la comunidad circundante. Fuentes adicionales y contexto sobre este enfoque pueden encontrarse en cobertura de ciencia y tecnología que destacan la transferencia de calor de centros de datos a redes de calefacción municipales.

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