El sector del transporte costero está viviendo un hito significativo con REGENT y su Viceroy Seaglider. En un ensayo crucial, la aeronave eléctrica realizó su primer vuelo tripulado sobre Narragansett Bay, marcando un avance importante en el desarrollo de un vehículo diseñado para desplazamientos costeros eficientes y sostenibles. Durante un breve periodo de 30 segundos, el prototipo llevó a dos capitanes y alcanzó una altura de 33 pies recorriendo 1.956 pies de distancia. REGENT subraya que este vuelo representa la mayor prueba de un vehículo de transporte humano totalmente eléctrico en configuración de ala sobre la superficie (wing-in-ground effect).

Un concepto de transporte inusual pero prometedor
Viceroy combina un casco de barco, hidroalas y alas, lo que le permite alternar entre navegación acuática y vuelo a baja altura. A bajas velocidades, la embarcación permanece flotante y, a continuación, las hidroalas elevan su casco para prepararlo para el vuelo por encima de la superficie. Durante el vuelo de prueba, el vehículo operó a muy baja altura, manteniéndose a una distancia de una envergadura de las alas respecto a la superficie en lugar de ascender de forma convencional.

“Completar este ensayo de vuelo valida años de ingeniería rigurosa y trabajo operativo, y nos da la confianza para avanzar hacia la producción en serie”, afirmó Mike Klinker, cofundador y director de tecnología de REGENT.

Perspectivas comerciales y planes de defensa
El modelo de producción previsto para Viceroy tendrá capacidad para 12 pasajeros y dos tripulantes, con un peso máximo de despegue de 15.000 libras. Se espera una velocidad de vuelo de hasta 180 mph y un alcance de 180 millas entre destinos costeros. REGENT enfatiza que los pasajeros disfrutarán de ventanillas amplias, amplia comodidad y un menor nivel de ruido en cabina en comparación con los aviones convencionales durante el viaje. El sistema de control digital, con tres capas, está diseñado para gestionar la estabilidad mientras permite a los marineros operarlo como una embarcación. Además, REGENT señala que capitanes marineros certificados dirigirán las embarcaciones, y que las normas de la Guardia Costera de Estados Unidos regirán las operaciones en aguas estadounidenses.

En cuanto a planes comerciales, estas embarcaciones están pensadas para rutas costeras, donde los puertos existentes pueden apoyar operaciones sin necesidad de infraestructura aeroportuaria tradicional. Aproximadamente el 40% de la población mundial vive en comunidades costeras, lo que abre un mercado potencial significativo para estos servicios. REGENT ya ha recibido pedidos en seis continentes y ha reservado capacidad de fabricación para varios años de producción futuros.

Colaboraciones y desarrollo en defensa
A principios de año, REGENT anunció un acuerdo con The Twenty Five, que encargó hasta 60 unidades Viceroy. Esta colaboración convertiría a REGENT en el socio de entrega y lanzamiento de servicios de Seaglider para el operador en Estados Unidos. En paralelo, REGENT está desarrollando versiones militares para logística, evacuación médica, vigilancia y otras aplicaciones marítimas que requieren movilidad rápida. La compañía mantiene un acuerdo de 15 millones de dólares con el Laboratorio de Guerra Naval de Estados Unidos (USMC Warfighting Laboratory) para trabajos de desarrollo relacionados.

Instalaciones y visión de futuro
REGENT ha construido una instalación de fabricación de 255.000 pies cuadrados en Rhode Island, con inicio de actividades de producción este año. La planta está destinada al ensamblaje estructural, ajuste de alas y vainas, instalación de baterías, trabajo de sistemas y pruebas en agua. El liderazgo de la empresa afirma que este es el momento de la visión alcanzada tras años de esfuerzo: la prueba ha demostrado un vuelo propulsado de efecto suelo seguro y eficiente.

Perspectivas para el futuro cercano
Con un enfoque en la seguridad y la eficiencia, REGENT continúa avanzando desde el prototipo hacia la producción en serie, con un ojo puesto tanto en aplicaciones civiles como militares. El proyecto de Viceroy Seaglider representa una propuesta de valor única para el transporte costero, con beneficios potenciales en tiempos de viaje, confort de pasajeros y reducción de emisiones en comparación con la aviación tradicional para recorridos cortos y costeros. El progreso reciente abre la puerta a nuevas oportunidades para redefinir la movilidad cerca de los litorales y estimular la economía de comunidades costeras.

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