El lanzamiento de taxis totalmente autónomos en Londres marca un hito significativo en la movilidad urbana. Uber ha anunciado que, tras recibir la licencia de TfL, su servicio en la capital ya está operativo para usuarios que deseen solicitar un viaje en uno de estos vehículos “driverless”. Durante la fase inicial, un conductor supervisará el trayecto en la cabina para garantizar la seguridad y la adecuada operación, aunque las fechas para un servicio completamente autónomo sin intervención humana aún no han sido reveladas.

Los vehículos implicados son modelos Ford Mustang Mach-E especialmente adaptados por Wayve, equipados con radar, lidar y una batería de sensores para habilitar la conducción autónoma. El área de operación cubre la mayor parte de Greater London, extendiéndose desde Bexley en el este, hasta Barnet al norte y casi hasta Rickmansworth en el noroeste. Con solo 15 vehículos de Wayve en la flota de Uber de unas 100.000 unidades, las probabilidades de emparejarse con un coche autónomo son, por ahora, limitadas.

El proceso de asignación de rutas funciona de manera similar al sistema actual: los usuarios seleccionan la opción de un vehículo autónomo cuando está disponible, y en la aplicación aparecerá un icono que dice “unlock vehicle” al llegar. Una vez desbloqueadas las puertas, el viaje puede iniciarse desde la app o desde una pantalla dentro del propio coche. Uber mantiene la solicitud de valoración al final del viaje, como en el resto de la flota.

Según Autocar, la tecnología de Wayve, denominada AV 2.0, utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para tomar decisiones de forma autónoma, sin depender de un teleoperador remoto. Gracias a estas lecciones aprendidas a lo largo de años de pruebas, los vehículos pueden operar fuera de zonas geográficas estrictamente geofencadas, marcando una diferencia frente a otros despliegues actuales.

Cómo aumentar las posibilidades de recibir un Uber autónomo: Uber recomienda actualizar la aplicación a la versión más reciente. En la esquina superior derecha, toca Cuenta, luego Configuración y desplázate a Preferencias de viaje. Dentro de ese submenú, existe una sección para vehículos autónomos (AV), donde se pueden activar las preferencias AV para intentar aumentar las probabilidades de pilotar uno de los primeros taxis autónomos en el Reino Unido. Sin embargo, dadas las 15 unidades de Wayve disponibles, es muy probable que, en la práctica, un conductor humano esté detrás del volante en la mayoría de las ocasiones.

Este avance representa un paso importante en la evolución de la movilidad urbana, al tiempo que subraya la necesidad de mantener medidas de seguridad, regulación y experiencia de usuario alineadas con las expectativas de los pasajeros y la comunidad en general.

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