El engaño en línea suele ir acompañado de vergüenza, una emoción que juega en contra de las víctimas. Compartir experiencias personales ayuda a alertar a otros y a reducir el impacto de estas estafas. Un ejemplo reciente es el testimonio de Les Howard sobre la estafa con códigos QR, difundido por la BBC, que ilustra cómo funciona este tipo de fraude y por qué es crucial tomar precauciones.

Les Howard experimentó lo que en la industria de la seguridad se conoce como quishing (phishing a través de QR). Escaneó un código QR que parecía destinado a pagar por el estacionamiento, descargó una aplicación y, al introducir los datos de su tarjeta, observó cómo se descontaban sumas de su cuenta día tras día. No es una situación agradable, pero es una advertencia clara de los posibles vectores de ataque.

Existen varias formas en que operan estas estafas con códigos QR. En el caso de Les, se trató de una aplicación falsa, pero también podría tratarse de un enlace a un sitio web fraudulento diseñado para parecerse al original. La tecnología actual, incluyendo la generación de páginas duplicadas mediante inteligencia artificial, facilita estas imitaciones. Además, incluso con una aplicación legítima, un escáner puede redirigir a un destino fraudulento o recolectar información ingresada por el usuario.

Sin embargo, esto no significa que debamos abandonar el uso de códigos QR. La clave está en ser más prudentes. Dos consejos fundamentales: usar el escáner integrado en la cámara del teléfono, si está disponible, y emplear una app verificador de QR para confirmar que lo que se está escaneando es seguro.

Existen herramientas en línea gratuitas para verificar QR, como Is This QR Safe y DNS Checker, que también suelen integrarse en soluciones de seguridad más amplias como antivirus y VPN. Algunas referencias en el ámbito de seguridad señalan soluciones y proveedores que pueden incluir verificación de QR dentro de sus ofertas. Es importante evaluar estas herramientas con criterios de fiabilidad y actualidad.

Entre las opciones de verificación y seguridad, también se mencionan proveedores de VPN que incluyen funcionalidades de verificación de QR y otras protecciones. Si bien estas soluciones pueden aportar valor, es fundamental sopesar costo, rendimiento y necesidad real antes de suscribirse a un plan prolongado. Muchos proveedores ofrecen pruebas o garantías de devolución para evaluar su utilidad sin compromiso a largo plazo.

La verificación de códigos QR mediante una solución de confianza que cargue una versión en vivo de la página de destino, en lugar de depender solo de listas negras de dominios, puede marcar la diferencia. Este enfoque permite identificar posibles redirecciones maliciosas y confirmar la seguridad del código antes de que el usuario introduzca información sensible. Si todo está en orden, la página se muestra para continuar; si no, se alerta de que se trata de un código fraudulento.

En resumen, la seguridad con códigos QR no implica renunciar a su uso, sino adoptar prácticas más seguras: utilizar escáneres integrados, verificar las URL con herramientas confiables y, cuando sea posible, complementar la verificación con soluciones de seguridad de confianza. Para usuarios interesados en una protección adicional, explorar soluciones que incluyan verificación de QR dentro de un paquete de seguridad puede ser razonable, siempre evaluando la relación costo-beneficio.

La experiencia de Les Howard, junto con estas recomendaciones, busca convertir un episodio de estafa en una oportunidad de aprendizaje para la comunidad. Compartir historias y herramientas útiles no solo protege al individuo, sino que fortalece la seguridad colectiva frente a técnicas cada vez más sofisticadas.