China está ampliando de forma significativa su capacidad de centros de datos a medida que la demanda de procesamiento de inteligencia artificial impulsa la necesidad de poder computacional en todo el país. Mucha de esta nueva infraestructura se está construyendo lejos de la densidad de la costa este y, en su lugar, en provincias del oeste rural. En 2021, el gobierno chino nombró formalmente este enfoque como la estrategia de Datos del Este y Cómputo del Oeste, marcando un claro cambio de política nacional.

Por qué el oeste rural tiene la ventaja

Provincias como Guizhou e Mongolia Interior ofrecen climas más frescos, energía renovable abundante y grandes extensiones de territorio llano y asequible. China también ha establecido un requisito de que todos los nuevos centros de datos deben generar al menos el 80% de su energía a partir de fuentes renovables antes de que concluya la década. Regiones con mayor capacidad solar y eólica, como Guizhou, facilitan a los operadores cumplir con esas metas, según la analista de Rystad Energy, Simeng Deng. Los grandes barrios de servidores también pueden absorber la energía renovable intermitente, reduciendo el problema de la sobreproducción de energía solar y eólica a nivel nacional.

Desarrollar regiones rurales previamente pasadas por alto se ha convertido en otro beneficio esperado, aunque los investigadores siguen divididos sobre su impacto económico real.

Un rendimiento económico desigual

Según Andrew Stokols de la Universidad de Management de Singapur, los centros de datos no generan necesariamente un efecto dominó significativo en el empleo local. Este patrón se observa en el crecimiento de Guizhou, donde la inversión pesada en centros de datos ayudó a impulsar un crecimiento promedio anual del PIB del 7,4% durante la última década, pero el crecimiento de salarios en el mismo periodo ocupó el segundo lugar más bajo entre todas las provincias chinas, según investigadores con sede en Taipéi en DSET. La provincia también soporta una de las mayores cargas de deuda pública de China, impulsada en gran parte por gastos de infraestructura y programas de incentivos. En 2024, Guizhou ocupó el puesto 30 a nivel nacional en relación deuda-ingreso y el 27 en deuda-PIB.

Aun así, los residentes de Guian New Area, un distrito de Guizhou construido alrededor del mega centro de datos de Huawei, describen cambios visibles en la localidad, como nuevas carreteras, mayor actividad comercial y oportunidades laborales constantes para quienes viven cerca hoy. Se han abierto dos universidades en la zona desde la construcción de los centros de datos, según proveedores locales. A pesar de este mosaico desigual de crecimiento, deuda y sueldos estancados, la feroz competencia global por el poder de cómputo mantiene la construcción de nuevas instalaciones en marcha de forma constante.

Se espera que China duplique casi su capacidad total de centros de datos en los próximos cinco años, según estimaciones de la industria, un impulso que muestra por qué las políticas chinas ya vinculaban la potencia de cómputo a la fortaleza nacional incluso antes del rápido crecimiento de la IA. «Es esencial para la competitividad nacional en la era de la tecnología digital», afirmó Stokols. A diferencia de Europa y Estados Unidos, donde los proyectos de centros de datos a menudo enfrentan resistencia local, la disidencia en China sigue fuertemente controlada.

El patrón sugiere que China trata la infraestructura de cómputo como una cuestión de estrategia nacional más que un mero desarrollo económico local. Si las provincias rurales finalmente ven la prosperidad más amplia que los responsables políticos han prometido durante tanto tiempo, sigue siendo una pregunta abierta y no resuelta por ahora.

Fuente: Techxplore

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