El concepto de un altavoz híbrido es poco común, pero no necesariamente único. Sin embargo, lo que significa hybrid para el Goldenear T44 es inigualable. Eso se debe a que este altavoz, junto con su hermano mayor, el T66, es tanto un altavoz con amplificación integrada como uno pasivo. Todos los mejores altavoces estéreo que he visto han sido uno u otro, pero no ambos.

Si no estás familiarizado, un altavoz pasivo solía ser el estándar en los hogares hace 20 años (y mucho más atrás). Y cuando se trata de Hi-Fi a nivel audiófilo, aún lo es. Estos altavoces se conectan mediante cables de altavoz a un amplificador externo que proporciona toda la potencia y a través del cual se transmite la señal de audio (ya sea directamente o a través de hardware adicional). No puedes usarlos sin un amplificador.

Los altavoces con amplificación (y sus primos activos, donde cada conductor recibe su propia unidad de amplificación) se han convertido en el tipo de altavoz más popular con la llegada de equipos portátiles y altavoces Bluetooth. Los diseños con amplificación integran la amplificación, por lo que todo lo que necesitas es una fuente de alimentación para tus altavoces, ya sea que haya una batería que necesite cargarse o que deban conectarse a la red eléctrica. Pero no necesitas un amplificador externo, porque todo está dentro del altavoz. Simplemente conecta tu teléfono y ya estás listo para empezar.

Entonces, ¿por qué fabricar un conjunto de altavoces en los que la mitad de la banda de frecuencia ya está amplificada y la otra mitad no? Para el Goldenear T44 (y el T66), es la experiencia de escucha. Al utilizar un amplificador Class D controlado por DSP de 56 bits para las frecuencias bajas, el T44 permite varias cosas.

Primero, las bajas siempre tendrán esa respuesta rápida y dinámica que se espera de un amplificador de estado sólido potente. Y segundo, al quitar la responsabilidad de las bajas de tu amplificador externo, se reduce considerablemente la carga sobre ese equipo, lo que es especialmente importante si estás utilizando un amplificador de válvulas. Al eliminar las bajas del amplificador de válvulas, el Goldenear T44 puede prolongar la vida de tus válvulas.

El sonido flexible

Si nunca has pasado tiempo en el mundo audiófilo, puede ser intimidante y costoso: los Goldenear T44 se comercializan a 5.000 dólares la pareja (aprox. £3.700 / AU$7.070) y eso sin ese amplificador externo necesario para las altas—debes ser consciente de que usar diferentes amplificadores con altavoces afectará la forma en que suenan. Si te adentras lo suficiente en este mundo, encontrarás debates sobre qué cables suenan mejor.

Por eso, poder experimentar con diferentes amplificadores para modificar el sonido de las altas de los Goldenear T44, concretamente el sonido que emana del tweeter de cinta de alta velocidad (básicamente similar a un tweeter AMT) y del driver de 4.5 pulgadas de rango medio, ofrece un nivel de flexibilidad que simplemente no está disponible con otros altavoces.

Si buscas un sonido muy limpio y detallado, puedes emparejarlos con todo tipo de amplificadores de estado sólido, ya sea otro Class D como el que Goldenear utiliza para alimentar el woofer de 5 x 9 pulgadas (también hay dos radiadores pasivos para ayudar con las bajas) o tal vez uno Clase A o A/B. Incluso puedes bi-wirar el amplificador que elijas.

O puedes conseguir un amplificador de válvulas para añadir algo de esa dulzura, incluso distorsión armónica, para dar un sonido más suave y relajado a las altas, manteniendo al mismo tiempo ese golpe en las bajas. Además, hay un control de nivel del subwoofer para ajustar el equilibrio entre el amplificador interno y externo.

Los propios drivers son bastante especiales

Independientemente del amplificador que uses, el hecho de que Goldenear utilice una guía de cinta plegada para su tweeter significa un detalle excepcional. Siempre he encontrado que altavoces con este tipo de tweeter (similar al concepto de un tweeter AMT) permiten escuchar matices increíbles en las altas. Cuando he visto líneas de altavoces actualizarse con tweeters AMT, siempre ha supuesto una mejora.

El woofer de las bajas también es relativamente diferente. Es un driver rectangular, de recorrido largo, que puede mover más aire sin necesitar un gabinete más ancho. Estos altavoces miden menos de ocho pulgadas de ancho. No hay mucho espacio para un woofer grande. Al ser un altavoz plano, utiliza una diafragma plana en lugar del cono tradicional, lo que minimiza la distorsión en las bajas.

Para darte una idea de lo que hacen estos drivers, la gama de frecuencias va desde 32 Hz hasta 25 kHz.

Mi experiencia con el Goldenear T44

Reconozco que soy relativamente nuevo en Goldenear, pero la empresa tiene un historial sólido. Fue fundada por Sandy Gross en 2010, uno de los cofundadores originales de Polk Audio y también de Definitive Technology, y actualmente forma parte de PML Sound International (Martin Logan, Paradigm, Anthem).

Por eso, cuando tuve la oportunidad de escuchar los Goldenear T44 en la Audio Advice Live de este año, realmente no sabía qué esperar. Pero quedé más que gratamente sorprendido. El tema Slow Burn de Kacey Musgraves sonó íntimo y épico a la vez con la forma en que el T44 manejó tanto las voces como la guitarra y los pads etéreos, mientras que Make Us Stronger de Ghost Rider dio un golpe contundente en las bajas para hacer justicia a su demostración.

Aunque no tuve la oportunidad de escuchar los Goldenear T44 a través de múltiples amplificadores (esta breve escucha estuvo alimentada por uno de Anthem), puedo apreciar cómo separar las altas y las bajas realmente abre las posibilidades de combinar sonidos. Creo que si buscas algo diferente con la capacidad de fusionar estilos, el Goldenear T44 debería estar en la cima de tu lista.