Con millones de estudiantes regresando a las aulas, los feeds de redes sociales se llenan de fotos del primer día de clase. Sin embargo, expertos en ciberseguridad instan a repensar las publicaciones familiares, advirtiendo que imágenes inocentes pueden ser recopiladas y manipuladas por actores maliciosos.

A menudo, los adultos advierten a los niños sobre hablar con extraños y usar contraseñas seguras, mientras que los propios padres publican nombres, rostros, uniformes escolares y fechas de nacimiento de sus hijos sin el mismo escrutinio — un fenómeno conocido como sharenting. Recientemente, ExpressVPN, proveedor de una de las VPN más seguridad en el mercado, se ha asociado con la Internet Watch Foundation (IWF) para alertar sobre los riesgos actuales de compartir fotos públicamente.

Además de las consideraciones de seguridad, la investigación revela una brecha entre lo que preocupan a los padres y a los niños. Un estudio de YouGov encargado por VPN Trust Initiative indica que, si bien el 77% de los padres se preocupa por la privacidad en línea de sus hijos, el 56% de los niños también expresa inquietud por su propia privacidad, y la decisión de qué publicar suele estar dominada por los adultos sin la voz de los menores.

Los peligros ocultos de ‘sharenting’

La creciente disponibilidad de herramientas de IA para manipular imágenes facilita que delincuentes modifiquen fotos ordinarias. En julio, la National Crime Agency y la IWF advirtieron explícitamente que la IA se usa para extraer imágenes cotidianas, incluso desde sitios escolares públicos, para generar material sexual de abuso infantil.

La directora ejecutiva de IWF, Kerry Smith, subrayó la gravedad de la situación, calificando como “triste” que los padres deban abstenerse de compartir momentos familiares por el riesgo de que esas imágenes sean explotadas. Sin embargo, la solución requiere una respuesta colectiva: familias, gobierno, plataformas tecnológicas y la sociedad en su conjunto deben trabajar para proteger a los menores en línea.

ExpressVPN ya colabora con la IWF para combatir este material, bloqueando el acceso a dominios web identificados por la IWF. Aun así, muchos expertos sostienen que la primera línea de defensa debe ser más temprana: antes de subir una foto. Detalles como un escudo escolar, un cartel de la calle o el nombre de una mascota pueden usarse para identificar a un niño o para vulnerar preguntas de seguridad, a menudo pocas horas después de una publicación.

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Estableciendo un nuevo estándar familiar de privacidad digital

Una investigación de YouGov revela una desconexión importante en la privacidad familiar: mientras el 77% de los padres se preocupa por la privacidad en línea de sus hijos, el 56% de los niños también expresa inquietudes. La decisión de qué publicar la toman mayoritariamente los adultos, a menudo sin el consentimiento del menor.

El Dr. Pete Membrey, Director de Investigación de ExpressVPN, señala que los niños aprenden sobre la privacidad a partir de las decisiones de los padres. “Un padre que pregunta antes de publicar, explica quién verá la foto y acepta la respuesta enseña consentimiento mucho más que cualquier charla sobre seguridad en línea.” Advierte que el regreso a clases es la época en la que las fotos se comparten más rápido, por lo que es el momento para fijar ese estándar.

Para comenzar el año escolar con una cultura de privacidad, Membrey propone una conversación familiar basada en seis preguntas clave: ¿Qué estamos cómodos compartiendo sobre uno a otro? ¿Qué detalles familiares deben mantenerse fuera de las publicaciones públicas? ¿Quién puede ver actualmente nuestros perfiles y ubicaciones? ¿Qué nuevas apps o cuentas han surgido este año? ¿Qué ocurrirá si alguien recibe un contacto no deseado o comparte algo de lo que luego se arrepienten? ¿Qué decisiones de privacidad puede gestionar un menor de forma independiente ahora?

“Compartir los hitos de nuestros hijos nace de una buena intención; ninguna madre o padre debe sentirse culpable por ello”, afirma Membrey. “El pequeño cambio que puede ayudar es tratar nuestras propias publicaciones con el mismo cuidado que desearíamos que nuestro hijo tenga algún día.”

En definitiva, la conversación abierta y la educación en privacidad deben ser la norma. Esta es la base para un regreso a clases más seguro y respetuoso de la intimidad de los niños.