India está acelerando su capacidad de defensa con un giro claramente nacional en la suite de detección de su plataforma Su-30MKI. En el corazón de este giro se encuentra Virupaksha, un radar de última generación desarrollado por la Defence Research and Development Organisation (DRDO) para reemplazar el sistema ruso de origen que acompaña actualmente a la flota.

El programa de modernización Super Sukhoi tiene como objetivo elevar el rendimiento de estas aeronaves sin necesidad de reemplazar por completo la estructura del fuselaje. En términos simples, se persigue ampliar las capacidades de detección y situarlas entre las más avanzadas de la región, manteniendo la aeronave dentro de una clase de caza más capaz mediante una revisión sustancial de sensores y avionica.

La iniciativa ha estimado un costo aproximado para un lote inicial de 84 aeronaves en el rango de ₹60,000 a ₹65,000 crore (alrededor de 6 mil millones de dólares), aún pendiente de la aprobación final por parte del Cabinet Committee on Security. Un componente clave del sistema es la Unidad de Matriz Antena Activa (AAAU), fabricada por Astra Microwave Products en colaboración con ingenieros de DRDO. Esta unidad funciona como los “ojos” del radar, eliminando la uso de una antena giratoria y, en cambio, escaneando electrónicamente el cielo para detectar amenazas.

La AAAU alberga aproximadamente 2,400 módulos transmisores y receptores de GaN (nitruro de galio), un material que ofrece mayor eficiencia energética y mejor rendimiento ante envites de interferencia. En términos prácticos, el uso de GaN permite un alcance mayor, menor generación de calor y una mayor resistencia al sabotaje electrónico, todo ello manteniendo un peso relativamente ligero para facilitar su integración a la plataforma existente.

Una vez completado, Virupaksha se espera que detecte aeronaves de tamaño de cazabombardero a distancias de entre 300 y 400 kilómetros. Frente a aeronaves con tecnología de sigilo diseñada para evadir la detección, el radar podría seguir superando los 200 kilómetros, lo que representaría una mejora considerable respecto al sistema actual.

El progreso de la parte de Astra Microwave ha indicado a inversores que su contribución mantiene el cronograma y podría terminar en los próximos meses, con la expectativa de completar el sistema completo de Virupaksha antes de fin de año. Un portavoz de la empresa afirmó: “La Unidad de Matriz Antena Activa permanece en curso a pesar de la escala y complejidad de la tecnología subyacente”.

Conseguir la finalización o no de la modernización completa de 84 aeronaves depende todavía de la aprobación del gabinete y de decisiones presupuestarias futuras. Mientras tanto, el avance de la fabricación del radar es la métrica más clara de la velocidad con la que el programa de modernización más amplio está progresando.

Para una nación históricamente dependiente de tecnología de cazas importada, un radar de diseño propio como Virupaksha representa un cambio notable en la capacidad operativa. Este avance sugiere que India está buscando equiparar un fuselaje de origen extranjero con un sistema de sensores y detección cada vez más desarrollado internamente.

Fuente: IDRW (enlace: idrw.org)

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