En pocas horas, partes de la Tierra serán testigos de un espectáculo raro y fascinante: un eclipse solar total. La luna se interpondrá entre nosotros y el sol para que España, en particular, (durante unos minutos) caiga casi por completo en la oscuridad. Lo que no ocurrirá es que los humanos y otros objetos inmóviles leviten en el aire. La gravedad no desaparecerá.

Pero esa no es la historia completa.

Hoy me puse a indagar, un viaje que se desencadenó por una publicación en Threads de Weather Channel:

“Ya sabes que no vamos a perder la gravedad durante 7 segundos hoy, ¿verdad? Es importante que sepas que eso no va a pasar”.

Resulta que circula una teoría conspirativa que sostiene que el eclipse podría de alguna manera activar una interrupción de la gravedad, básicamente cancelándola durante 7 segundos.

El rumor se habría originado, en parte, por un video de TikTok que afirmaba que la NASA tenía algo llamado “Project Anchor” para abordar el fenómeno.

La NASA desmintió rápidamente el rumor, según Snopes:

«La Tierra no perderá la gravedad el 12 de agosto de 2026. La gravedad de la Tierra, o la fuerza gravitatoria total, está determinada por su masa. La única forma de que la Tierra pierda gravedad sería que el sistema Tierra, la masa combinada de su núcleo, manto, corteza, océano, agua terrestre y atmósfera, perdiera masa. Un eclipse solar total no tiene un impacto inusual en la gravedad terrestre. La atracción gravitacional del Sol y la Luna sobre la Tierra, que no afecta la gravedad total de la Tierra, pero sí afecta las mareas, está bien entendida y se puede predecir con décadas de antelación.»

Hablemos de la anomalía del péndulo

Con eso resuelto, podemos descansar tranquilos sabiendo que nuestros pies están firmemente en el suelo hoy, mañana y siempre.

Por otro lado, la idea de que un eclipse solar tenga efectos nominales sobre la gravedad o el movimiento de objetos gobernados por la gravedad no es del todo imposible, y la existencia de tales anomalías podría explicar por qué algunas personas han extrapolado un impacto gravitatorio exageradamente extremo durante un eclipse solar.

Se han reportado a lo largo de las décadas observaciones sobre, por ejemplo, el vaivén de péndulos (según New Scientist, la anomalía fue detectada por primera vez en 1954). De hecho, existen estudios académicos que remontan al menos 25 años sobre este fenómeno. En 1999, Chris P. Duif, entonces físico de la Universidad de Tecnología de Delft, Países Bajos, presentó un trabajo académico que revisa explicaciones convencionales de observaciones anómalas durante eclipses solares, entre otros aspectos.

El artículo de Duif señala que había «explicaciones convencionales débiles» pero añadía que las anomalías podrían atribuirse a causas mundanas como cambios de temperatura. En última instancia, sin embargo, la investigación de Duif no confirmó el impacto; tampoco pudo descartarlo por completo. Como él comentó a New Scientist en 2009, «No estoy realmente convencido de que la anomalía exista, pero sería revolucionario si resultara ser verdad».

En el mismo escrito, Duif parecía esperar más estudios, escribiendo: «Si existe un efecto anómalo de eclipse, será necesaria una combinación inteligente de experimentos y aportes de modelos teóricos para revelarlo». Hay quien se pregunta si la inteligencia artificial podría ayudar en esta búsqueda. Después de todo, es buena encontrando significado en grandes volúmenes de datos que suelen contener estos modelos.

El punto es que existe esa idea persistente de que los eclipses solares pueden afectar la gravedad y, como parece, esa idea se ha ido inflando, alimentada por teóricos de la conspiración, hasta alcanzar la noción extrema de una pausa gravitacional total. Pero, como recordarán The Weather Channel y la NASA, eso no es así.