El anuncio de aprobación de varios centros de datos en Londres plantea una serie de interrogantes sobre la sostenibilidad de su suministro energético y de agua, así como sobre la planificación de recursos a nivel nacional. Este borrador explora el contexto, las preocupaciones y las implicaciones para el sector, las autoridades locales y los proveedores de servicios públicos.

Resumen de los hechos clave
– Se han aprobado múltiples centros de datos en Londres, incluyendo uno en una parcela de 12,2 acres en Haslemere Heathrow Estate, Hounslow, que recibió luz verde en julio de 2026 a pesar de las preocupaciones sobre el consumo de agua y electricidad.
– El proyecto de Hounslow prevé una conexión eléctrica de 80 MVA, capacidad equivalente al consumo de miles de hogares. En cuanto al agua, aún no se han difundido cifras oficiales; sin embargo, otros centros de la capital han solicitado alrededor de tres millones de litros al día.
– En paralelo, Ealing autorizó un centro de datos de 52.000 metros cuadrados en Bridge Road, Southall, en el antiguo Honey Monster Food Factory. Además, se aprobaron otros cuatro centros en la Southall Industrial Estate en noviembre de 2025.
– Según un informe de la Greater London Authority (GLA) de noviembre de 2025, Londres ya cuenta con 99 centros de datos operativos y hay 26 sitios más en plan o pendientes de aprobación, lo que sitúa al 80% de la capacidad de centros de datos del Reino Unido en la capital.
– Esta concentración ejerce una presión considerable sobre los proveedores de energía y las utilities de agua. La GLA señala que hay aproximadamente 10 veces la capacidad eléctrica actual de centros de datos a la espera de aprobación en la cola de conexión a la red.
– En el caso del centro de Hounslow, la conexión eléctrica se gestionará a través del National Energy System Operator (NOSO) y el punto de suministro de la red de Laleham. Se aclara que no se utilizará capacidad eléctrica ya reservada para otros desarrollos, como vivienda.
– En un contexto de sequía extrema en gran parte de Inglaterra, se han impuesto prohibiciones sobre el uso de agua no esencial, como las mangueras. Sin embargo, los centros de datos han sido designados como infraestructura crítica, con lo que no quedan sujetos a las restricciones de agua. Este estatus ha generado debate sobre la necesidad de incorporar de forma explícita la demanda de agua de los centros de datos en las predicciones de recursos hídricos.
– Water UK ha advertido que las previsiones de recursos hídricos no contemplan la demanda de los centros de datos, y que, si la capacidad prevista para 2030 se triplicara, sería necesaria una mayor inversión en fuentes de agua y gestión de recursos.

Análisis de implicaciones para la planificación y la sostenibilidad
1) Infraestructura energética: la demanda de 80 MVA para un único centro de datos representa una carga importante para la red local. La coordinación entre operadores, reguladores y proveedores es clave para evitar cuellos de botella y garantizar suministro estable sin afectar a otros sectores.
2) Consumo de agua: la industria de centros de datos ha centrado su atención en la refrigeración y el consumo hídrico. A falta de cifras oficiales, es razonable anticipar un consumo significativo que debe ser gestionado mediante acuerdos con proveedores y estrategias de consumo eficiente, reutilización de agua y tecnologías de refrigeración alternativas.
3) Planificación integrada de recursos: la evidencia de que la demanda de agua de centros de datos no se incorporó en proyecciones oficiales subraya la necesidad de integrar estas instalaciones en los modelos de previsión de recursos hídricos. Esto permitirá planificar inversiones en infraestructuras de agua y en medidas de mitigación de riesgos.
4) Equilibrio entre crecimiento económico y resiliencia: Londres continúa consolidándose como un polo de infraestructura digital, pero ello implica equilibrar el crecimiento con la resiliencia de servicios públicos esenciales y el uso responsable de recursos.

Consideraciones para actores clave
– Autoridades locales (municipios como Hounslow y Ealing): mejorar la evaluación de impactos hídricos y energéticos de los proyectos, establecer cláusulas en permisos que garanticen la transparencia de consumos y el cumplimiento de objetivos de eficiencia. Implementar monitoreo continuo y auditorías periódicas.
– Gestores de la red y reguladores (NOSO, Ofgem, ENA): asegurar la capacidad de suministro y coordinar la asignación de recursos sin afectar servicios críticos. Explorar opciones de almacenamiento de energía y demanda flexible para gestionar picos de consumo.
– Proveedores de agua y agencias de recursos hídricos: incluir explícitamente la demanda prevista de los centros de datos en las predicciones y proyecciones, favorecer inversiones en infraestructuras de agua y promover prácticas de refrigeración eficientes.
– Sector de tecnología y desarrollo: priorizar tecnologías de enfriamiento eficientes, reutilización de agua y diseño de centros de datos con eficiencia energética desde la fase de planificación.

Conclusión
El crecimiento de centros de datos en Londres subraya la necesidad de una planificación de recursos más integrada y transparente. Los proyectos que ya cuentan con aprobación deben ir acompañados de compromisos claros sobre consumo energético y hídrico, además de estrategias para garantizar un suministro estable a la población y a otros usos críticos. La coordinación entre autoridades, reguladores y la industria será determinante para sostener el impulso digital sin comprometer la sostenibilidad ambiental y la seguridad del suministro.

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