Recientemente, en Ginebra, el foro mundial más grande sobre IA para el bien, se planteó una pregunta sencilla: ¿cómo puede la tecnología servir mejor a la sociedad? Aunque el sentimiento es anterior a la era industrial, la conversación se ha trasladado de manera contundente a los algoritmos. ¿Qué ocurrirá con las máquinas que vendrán después?

La tecnología cuántica ha cruzado una línea. Ya no es una promesa distante, sino un portafolio creciente de aplicaciones reales. Soluciones cuánticas y cuántico-inspiradas se aplican a simulaciones que sustentan la energía nuclear, al diseño de proteínas en el descubrimiento de fármacos y a la predicción de tráfico en ciudades congestionadas.

Los sensores cuánticos se están probando para imágenes médicas, navegación cuando las señales satelitales fallan y monitoreo de sitios de almacenamiento de carbono en profundidades. Ya no son meras curiosidades de laboratorio: emergen cada vez más como programas operativos con socios industriales y fechas de entrega.

Para quienes trabajamos en la industria, estos avances son a la vez oportunos y esperados desde hace tiempo. Pero también nos obligan a enfrentar una realidad menos cómoda: las mismas máquinas que algún día simularán nuevas moléculas también podrían romper la criptografía de clave pública que asegura gran parte de Internet moderno.

Por algunas estimaciones, hasta el 80% de la infraestructura digital mundial está expuesta. La economía digital global, por no mencionar cada modelo de IA celebrado en Ginebra, se basa en datos cifrados. Cada historial clínico o cada transacción financiera debe su confidencialidad a suposiciones matemáticas que un ordenador cuántico suficientemente potente socavará.

Almacenar ahora, descifrar después

La línea de amenaza es peor de lo que muchos imaginan. En lugar de esperar al momento en que la máquina llegue, el reloj se puso en marcha cuando los adversarios comenzaron a recopilar tráfico cifrado: el enfoque de “almacenar ahora, descifrar después”.

Los datos que pueden seguir siendo valiosos durante años, desde historiales médicos hasta secretos de estado, pueden ya estar más allá de su rescate. Nadie sabe exactamente cuándo llegará el “Q-Día”. Pero quienes cosechan datos hoy tienen tiempo de su lado.

Por eso la seguridad cuántica no puede ser un apéndice de la computación cuántica. Es la otra mitad del campo y debe madurar al mismo ritmo.

Tripwire cuántico

Existen dos defensas, y no son intercambiables. La criptografía poscuántica reemplaza los algoritmos vulnerables por matemáticas que se estima resisten ataques cuánticos; es software, se escala y es el motor de la migración que ya empieza a desarrollarse en todo el mundo.

La distribución de claves cuánticas toma una ruta diferente: distribuye claves de cifrado usando estados cuánticos de la luz que no pueden ser interceptados sin ser perturbados. De este modo, estos esquemas despliegan un “tripwire” cuántico, un oyente que se revela simplemente al intentar espiarlo.

Lejos de verse como competencia, tanto las soluciones algorítmicas como las basadas en física tienen papeles que jugar en las redes del mañana. Una infraestructura seria combinará ambas.

Ninguna de estas soluciones es teórica. Se han finalizado nuevos estándares poscuánticos, con aportes de equipos de investigación de todo el mundo. Y ya hay redes seguras cuánticamente en campo: desde 2022, Abu Dhabi ha albergado redes metropolitanas basadas en entrelazamiento, como el ADGM Quantum Testbed anunciado en agosto de 2025.

Estas iniciativas acercan la seguridad cuántica a donde realmente vive la información. Enlaces terrestres de largo alcance, conexiones satelitales y redes de acceso de último kilómetro son los siguientes pasos, extendiendo esa protección entre ciudades y, eventualmente, entre continentes. Si hay una lección que el campo ha aprendido al operar estos sistemas, es esta: la migración lleva años, así que el momento de empezar es antes de que la amenaza madure, no después.

Profundidad de la capacidad

Existe una lección más amplia sobre cómo se está construyendo esta capacidad. Cada vez más naciones han optado por ser constructores de tecnología cuántica en lugar de simples compradores, desarrollando una cartera completa de soluciones de sensado, comunicaciones y computación. Desde la fabricación de procesadores hasta el software de control, pasando por el hardware que habilita redes cuánticas, la palabra “soberanía” a menudo se escucha como sinónimo de muros.

Pero nuestra experiencia sugiere lo contrario. Son precisamente los equipos que construyen cada capa ellos mismos los que pueden contribuir con mayor facilidad al bien global, desde colaborar con organizaciones internacionales de estándares como ITU y ETSI en redes seguras cuánticas, hasta liberar middleware de código abierto que investigadores de todo el mundo utilizan para programar hardware cuántico, donde sea que haya sido fabricado.

Es esta profundidad de capacidad la que convierte a una nación en un participante activo de la era cuántica, en lugar de un mero observador.

Ese debería ser también el modelo para la década que viene. Ningún país poseerá la tecnología cuántica por completo, y ningún único proveedor debe ser la única autoridad en confianza de la era cuántica. Lo que el campo necesita ahora es lo que la comunidad de IA mostró en Ginebra: herramientas abiertas que reduzcan la barrera de entrada, estándares interoperables para que los sistemas seguros cuánticamente puedan comunicarse entre sí, y un compromiso honesto con los riesgos junto con la promesa.

Durante años, la pregunta definitoria sobre la computación cuántica ha sido cuándo llegarán las máquinas. Cada vez más, creo que esa es la pregunta equivocada. La cuestión más importante es si el mundo digital que hereden seguirá mereciendo su confianza. La respuesta depende de lo que elijamos asegurar, construir y compartir hoy.

El cuántico para el bien no empieza con un avance aislado. Comienza con la confianza.

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