Las cocinas de tamaño reducido en los hogares modernos exigen que los electrodomésticos trabajen más para ganarse un lugar en la encimera. No es raro que tu batidora haga las funciones de procesador, o que tu microondas, que también funciona como freidora de aire, se haya convertido en un recurso habitual. Panasonic, sin embargo, ha unido dos dispositivos que nunca pensé ver juntos: una máquina de pan y una heladera.

Viajé a Sauce, una escuela de cocina en el Langham Hotel de Londres, para probar de primera mano el nuevo Panasonic Mini Bread and Ice Cream Maker, además de una selección de otros electrodomésticos versátiles. Me puse el delantal junto a una mezcla de periodistas, influencers y, de manera inusual en este tipo de evento, sus familiares —incluidas varias personas jóvenes.

Todos los platos del menú se combinaron para formar una comida para disfrutar en familia sin necesidad de adaptar elementos ni cocinar cosas separadas para los niños; las recetas eran tan simples que incluso los más pequeños podían ayudar (con la ayuda de un banquito).

Primero vimos una demostración de la intrigante máquina de pan y helado, y luego nos pusimos manos a la obra. Cuando recibí los detalles del evento, asumí que se trataba de dos electrodomésticos separados y que la invitación contenía un error tipográfico, pero no: este dispositivo compacto realmente puede hacer ambas cosas. Tiene sentido cuando lo piensas: el pan requiere amasado y el helado necesita batido, dos procesos mecánicamente muy parecidos, ¿por qué no combinarlos?

Como sucede con la mayoría de las máquinas de pan, preparar una hogaza es simple: verter los ingredientes en la máquina, seleccionar un programa y dejar que se encargue del amasado, la fermentación y la cocción.

La hogaza en particular que preparamos estaba enriquecida con mantequilla (lo que aumentó el tiempo de fermentación) y llevaba semillas mixtas. Como solo teníamos unas horas, no pudimos verla terminar por completo, pero había varias versiones ya terminadas para probar, y estaban deliciosas con un poco de mantequilla: corteza crujiente y centro tierno.

Después vimos una demostración del proceso de elaboración del helado, que empieza con enfriar el cuenco batidor de la máquina dos en uno durante al menos ocho horas. Cuando el cuenco está congelado, se retira la cubeta de pan, se coloca un adaptador y se coloca el cuenco de helado en la parte superior. Vierte los ingredientes preparados, pulsa el botón en el panel de control, cierra la tapa y deja que la máquina haga el resto.

El resultado fue ligero y sabroso (se nos comentó que, si no eres vegetariano, añadir un poco de gelatina a la mezcla de helado proporcionará una textura aún más cremosa). El yogur helado fue un ganador particular, y una merienda bienvenida en un día caluroso; se puede preparar en un par de minutos siempre que la cubeta esté previamente congelada. ¿Quieres algo afrutado? Puedes hacer tu propia compota para mezclarla, o simplemente añadir una cucharada de mermelada.

A continuación, nos lanzamos a cocinar con una Panasonic 4-in-1 Air Fryer Combi Microwave Oven. A pesar de parecer un microondas normal, este aparato también funciona como horno de convección y freidora de aire, y trae programas predefinidos que combinan estos modos de cocción.

Puede sonar un cliché decir que un electrodoméstico multifunción podría reemplazar a un horno convencional, pero con sus bandejas en capas y su gran capacidad, creo que podría hacerlo para familias pequeñas.

De las dos recetas probadas en la Combi Microwave, mi favorita personal fue un mini cheesecake horneado: un tamaño perfecto para merendar, o incluso para desayunar en trayecto si llevas prisa, dejando a tus compañeros de viaje envidiosos. Los ingredientes básicos ya estaban mezclados antes de nuestra llegada (usando, por supuesto, una batidora Panasonic), pero me alegró mucho ver que incluía plátano. Si eres como yo, tienes un alijo ridículo de plátanos demasiado maduros en el congelador, y el cheesecake es un cambio muy bienvenido frente al pan de plátano.

Todo lo que teníamos que hacer era verter la mezcla en los moldes, añadir un puñado de frutos frescos y hornear en la combi microonda durante unos minutos. Los cheesecakes terminaron deliciosos — perfectamente cuajados, mucho más rápido que en un horno convencional y con una ligera capa caramelizada en la superficie que no podrías obtener en un microondas estándar.

Definitivamente intentaré volver a hacerlos; no tengo moldes en forma de barra, pero sí un juego de moldes de silicona para magdalenas que podrían servir para el mismo propósito.

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Katsu-style pollo frito horneado con copos de maíz se llevó a cabo con pechuga de pollo fresca, rebozada en suero de leche y huevo, luego cubierta con una mezcla de copos de maíz y harina, con abundante sazón. Colocamos las piezas en la bandeja crujiente de la microonda y, en pocos minutos, estaban cocidas por dentro y crujientes por fuera sin necesidad de grasa añadida.

Fueron el complemento perfecto para una ensalada fresca y arroz preparado con el nuevo multi-cocedor de Panasonic. Las arroceras han ido ganando presencia en cocinas en los últimos años (y hemos empezado a revisar más de ellas aquí en TechRadar), así que tiene sentido que Panasonic lance un nuevo modelo en el Reino Unido próximamente, con tecnología Fuzzy Logic que ajusta la cocción sobre la marcha.

Es difícil elegir un favorito, pero en última instancia creo que la máquina pan y helado fue mi elección principal entre los dispositivos que probamos. Es una combinación tan inusual, y aún mejor, aprendí que incluye una pala para mochi, para hacer tus propios bocados elásticos y deliciosos rellenos de helado o pasta de frijol rojo. Todo eso, más pan recién hecho y crujiente, ¿qué más se puede pedir en una cocina? Seguro que encuentro un hueco extra en mi mostrador…