En los últimos años, la innovación en sistemas de vigilancia ha apostado por plataformas más integradas y eficientes. Un diseño patentado en Rusia propone convertir una única aeronave en un centro móvil capaz de gestionar hasta seis drones de reconocimiento tethered, o amarrados por cable. Este enfoque, desarrollado por ingenieros de la Escuela Superior Militar de Comando de Novosibirsk (NVVKU) y presentado a través del Ministerio de Defensa, redefine la forma en que se despliegan y coordinan unidades de observación en el campo.

A diferencia de un enjambre tradicional, donde cada dron opera de forma autónoma a distancia, este sistema utiliza cables físicos que conectan cada unidad remota con la aeronave portadora. El cable suministra tanto energía como señales de control, eliminando la necesidad de baterías a bordo de los drones remotos o de enlaces de radio independientes. En consecuencia, el alcance depende del largo del cable y no de la autonomía de la batería o de la potencia de la señal.

La propia aeronave portadora funciona como un relé de comunicación, recibiendo instrucciones de un operador en tierra a través de su propia conexión tethered a una estación de carrete. En la cabina de cada unidad se integran un controlador de vuelo, sensores, cámaras y transmisiones de video, operando casi como aeronaves independientes. Se utilizan brackets de aterrizaje en el marco de la portadora para mantener los drones remotos en espera hasta su despliegue, tras el cual pueden dirigirse a diferentes objetivos de forma simultánea.

Una plataforma que multiplica la capacidad de observación

El objetivo es ampliar la cobertura visual: en lugar de que una sola aeronave escanee una zona, varias copter pueden repartirse desde un único punto de lanzamiento. Cada dron remoto transporta su propio sistema de control y sensores, lo que mejora la vigilancia y la recopilación de datos sin depender de múltiples aeronaves independientes. El principio clave es la conexión por cable que canaliza energía y comandos, un rasgo que dista mucho de los drones convencionales que operan con baterías y enlaces de radio dispersos.

Además, el diseño prevé una recuperación integrada desde el inicio. Bobinas y sistemas de reel en la portadora y en cada dron permiten retraer los cables al finalizar una tarea, y cada unidad regresa a su bracket de aterrizaje antes de que la portadora descienda. Existe incluso una configuración para que toda la formación, incluida la portadora, aterrice de manera coordinada. Este enfoque orientado a la reutilización contrasta con misiones de reconocimiento puramente descartables y apunta a operaciones repetidas con menor consumo de recursos por misión.

La tetherización de la energía aborda una de las debilidades más discutidas de los drones ligeros: la posibilidad de interferencias o frenado por enjambres que dependen de enlaces de radio. No obstante, esta solución sacrifica movilidad relativa, ya que la extensión de alcance está restringida por la longitud del cable. Aun así, para ciertos escenarios de observación continua en zonas de interés estratégico, la capacidad de un solo operador para gestionar múltiples puntos de observación puede reducir la necesidad de múltiples aeronaves autónomas y ampliar la carga útil disponible al eliminar baterías a bordo de los copters remotos.

La técnica de alimentación por cable también libera peso que puede destinarse a cámaras o sensores adicionales, potenciando la calidad de los datos recogidos y la vigilancia sostenida en entornos desafiantes. Para más contexto sobre el origen y los detalles de este diseño, puede consultarse la cobertura original de la patente y las notas de NVVKU.

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