Todo empieza en el tren 4, esa línea de metro de recorrido directo desde Grand Central hasta el Yankee Stadium, donde empiezo a notar las camisetas rojas. Al llegar al imponente estadio gris, la gente rodea la fachada como miles de hormigas rojas, haciéndose una idea de lo que está por venir: fútbol (soccer) de pretemporada en el estadio de los Yankees.

La mayoría de las camisetas son de Liverpool FC, pero hay un pequeño grupo con equipaciones de Wrexham. Algunas lucen deshilachadas, y ninguna muestra al patrocinador más reciente de la camiseta: Firefox. Las equipaciones de viaje y de visitante fueron presentadas pocos días antes —demasiado pronto para que los aficionados más fieles muestren su apoyo al equipo y a su, para algunos, conocido pero poco destacado navegador web.

Caminando por Babe Ruth Plaza, sigo a la fila de aficionados hasta quedar detrás de quienes vienen desde lugares tan distantes como Arkansas y California para presenciar el partido de pretemporada. Nadie se pregunta por el nuevo patrocinio de Firefox ni por cómo Mozilla (la casa matriz de Firefox) sustituyó a United, y este, a su vez, tomó el lugar de TikTok.

El efecto Reynolds

El club galés de carácter combativo goza de notoriedad desbordada gracias a sus propietarios, actores y emprendedores Rob McElhenney y Ryan Reynolds, y a la popular serie documental de Hulu Welcome to Wrexham, que narra el ascenso del club desde las cenizas y su llegada, hasta la temporada pasada, a un umbral cercano a la élite de la Premier League.

Mientras esperamos a entrar al estadio, el equipo de Liverpool llega tarde —tras un día de tormentas y cancelaciones de vuelos— en dos enormes autobuses rojos, recibidos con vítores por la multitud. Todos conocen a Wrexham, pero parece que la afición está más con Liverpool.

¿Cómo se conectan un navegador y un portero?

Al ir entrando, tengo tiempo para pensar la conexión entre Wrexham y Firefox. Las equipaciones, que veo luego en persona y en el campo, son muy atractivas. Sobre el rojo audaz y el tejido elástico se distingue la llamativa llama de Firefox. Me hace pensar en el impulso que Mozilla espera generar en torno a su producto más conocido.

La afinidad entre un equipo de barrio y un portal para navegar por la web parece, sin embargo, tenue y tan mal encajado como el campo rectangular improvisado dentro del diamante de béisbol. Una base casa cubierta, tercera base y jardín derecho emergen de forma torpe, y más tarde un aficionado me comenta que el campo tenía un aspecto desordenado y quizá no fue una gran experiencia para algunos jugadores.

No es que no entienda por qué Mozilla apostó por Wrexham. Mientras escribo, Firefox ocupa, según StatCounter, un 3.4% de la cuota global de navegadores. En contraste, Chrome tiene el 69% y Safari casi el 16%. En otras palabras, las guerras de navegadores ya están decididas.

No es que Firefox sea irrelevante, pero no tiene la relevancia de antaño. Hubo un tiempo, hace unos 15 años, en que yo me declaraba equipo Firefox. Lo adopté porque trabajaba con muchos desarrolladores que usaban una plataforma más ligera (y, para algunos, más agresiva). Se movía en torno a la premisa de la apertura, en contraposición a Internet Explorer (RIP) y al rápido crecimiento de Google Chrome.

Con el tiempo, empezó a sufrir los mismos problemas de consumo de recursos que Internet Explorer. Finalmente migré a Chrome, luego tuve una breve experiencia con Microsoft Edge y ahora uso Chrome en el escritorio y Safari en móvil. Si soy sincero, dejé de considerar Firefox hace años.

La respuesta más obvia

Cuando el equipo llevó el campo improvisado y las gradas se llenaron de camisetas rojas, espero a que lleguen el relativamente nuevo CEO de Mozilla, Anthony Enzor-DeMeo, y el CMO John Solomon para poder interrogarles sobre planes de producto y la incursión de Mozilla en la IA.

Enzor-DeMeo se unió a Mozilla en 2024 tras experiencias en Roofstock, Better y Wayfair. Se percibe como un nerd nacido para desarrollar productos y tecnología. Solomon llega desde Beats y Apple.

Lo observo a Enzor-DeMeo, que permanece entusiasmado hablando de It’s Always Sunny in Philadelphia (Rob McElhenney es una estrella de la serie), y le pregunto: “¿Cuál es la línea de conexión entre Firefox y Wrexham?” Enzor-DeMeo sonríe y responde rápidamente: “Underdog”.

La única forma de haber hecho la escena más perfecta sería si un locutor gritara de verdad, ¡Goooaaallll! Pero lo entendí: la idea es el símbolo de la perseverancia frente a las probabilidades.

Además, Enzor-DeMeo y Solomon dibujaron una narrativa: una apuesta entre una marca de navegador y un club que representa el espíritu de superación. Mozilla confirmó que, a medida que se graba la nueva temporada, veremos la marca Firefox en exhibición de alguna forma.

Mirando a Enzor-DeMeo, que sigue hablando con entusiasmo de It’s Always Sunny in Philadelphia, le pregunté: “¿Qué vínculo ves entre Firefox y Wrexham?” Sonríe y contesta rápido: “Underdog.”

Si bien el encuentro fue breve, la imagen quedó clara: la idea de la perseverancia frente a las probabilidades es un lenguaje común entre un club histórico y una marca que quiere reinventarse en la era de la inteligencia artificial.

Nunca se trata solo de dinero

Si no has visto el documental, Wrexham AFC fue el centro de una historia de cambio y resiliencia en una localidad que, a pesar de más de 150 años de historia futbolística, había caído en el olvido y en las ligas inferiores. Alcanzar un estatus cercano a la Premier League parecía imposible. Hasta que llegaron Reynolds y McElhenney.

Claro, hay descontento respecto a cómo la celebridad y el dinero pueden desequilibrar un sistema tan arraigado, pero si ves la serie, entiendes que no fue suficiente lanzar dinero y fama para arreglarlo. Es una historia muy humana, con fallas y éxitos por igual.

Firefox es, sin duda, el desvalido en el juego de navegadores. Construido sobre su motor Gecko, se mantiene al margen de Google, Apple y Microsoft, que persiguen un objetivo de beneficio al hacer que uses sus plataformas. Mozilla es una organización sin fines de lucro, y aunque la Mozilla Corp. opera con fines de lucro, sus ingresos se destinan a sostener el esfuerzo no lucrativo.

Como sus rivales, Firefox incorpora IA, permitiendo acceder al chatbot de IA en un panel lateral y usar IA para ayudar a organizar pestañas. Pero, en general, parece menos dado a forzar la IA sobre el usuario.

Aun así, el estatus de underdog no garantiza una historia de Cenicienta, y a medida que el partido avanza con múltiples tiros fallados y algunas faltas, me pregunto si Wrexham puede intimidar a Liverpool ante sus aficionados estadounidenses. Unos minutos después, Liverpool logra, aproximadamente a los 60 minutos, enviar un balón por encima de las manos extendidas del portero suplente de Wrexham, Callum Burton.

No hay victoria para el desvalido esta vez, pero es solo la pretemporada, y Wrexham y su nuevo patrocinador Firefox tendrán muchas más oportunidades de ganar sobre el césped.