La reflexión sobre cambiar de Android no es frecuente, pero GrapheneOS —una alternativa centrada en la privacidad— plantea una pregunta interesante: ¿qué características de seguridad estoy perdiendo al usar el sistema operativo móvil de Google?

GrapheneOS es un sistema operativo móvil de código abierto, diseñado para teléfonos Google Pixel (y pronto para dispositivos Motorola), que promete capacidades de seguridad superiores como un mejor aislamiento de procesos, protecciones contra explotación y una aplicación de parches de vulnerabilidad más completa.

Pero ¿qué compromisos implica GrapheneOS para lograr esa seguridad adicional —y lo más importante, merece la pena el intercambio? Pasé un mes probando GrapheneOS en un Pixel 8 Pro para descubrirlo.

La primera impresión

Cambiar a un sistema operativo alternativo y especializado nunca será tan sencillo como configurar un teléfono Android convencional. Dicho esto, tras apenas 10 minutos configurando GrapheneOS a través del sitio web de GrapheneOS, me encontré mirando una experiencia que, a simple vista, se parecía al Android que normalmente uso.

La pantalla de inicio de GrapheneOS es casi sin aplicaciones, pero no resulta ajena. El software mantiene las funcionalidades del cajón de apps y del panel de control rápido de Android, y los menús son prácticamente idénticos. Los iconos de las apps también conservan un diseño similar al de Android propiamente dicho.

Sí, es una sensación extra cargar un teléfono Android que no tiene ni rastro de Google. No hay Play Store, Gmail ni Docs por defecto en GrapheneOS. Pero, si algo esto recuerda de inmediato, es que este software busca recuperar tus datos de Google y devolvértelos a ti.

Además, al tener tú el control sobre las decisiones de datos, siempre puedes reinstalar las herramientas que necesites.

Comenzando a familiarizarse

Mi primer paso fue reinstalar la Google Play Store desde la propia App Store del sistema. Puede parecer un movimiento audaz, pero es clave.

La App Store de GrapheneOS es limitada. A excepción de algunas herramientas básicas como calculadora, cámara y similares, hay poco ahí. Las inclusiones clave son Accrescent, una tienda de aplicaciones privada principalmente formada por soluciones de código abierto para usos cotidianos, y la Google Play Store y Google Play Services.

GrapheneOS aísla la Google Play Store y Play Services como lo haría con cualquier otra app. Esto significa que, a diferencia de Android convencional donde, como han demostrado varios casos legales, Google puede recolectar datos a su antojo, GrapheneOS restringe sus capacidades en segundo plano y permisos generales.

Esto te da control sobre las funciones de usabilidad que verías en la interfaz, como notificaciones y acceso a ubicación o red, y no hay que preocuparse por accesos no deseados de Google tras bambalinas.

Además, si eres verdaderamente consciente de la privacidad, aún puedes instalar VPNs, antivirus, gestores de contraseñas y más que de otro modo serían difíciles de usar si solo te atuvieras a lo disponible directamente.

Previniendo el exceso

Uno de los principios centrales de GrapheneOS es detener la compartición de datos innecesaria y reducir el riesgo de ataques derivados de la recolección y codificación de datos. Como resultado, ninguna app descargada en GrapheneOS funciona exactamente igual que en Android tradicional, pero afortunadamente, es posible que apenas lo notes —por dos motivos clave.

Permisos clave, como el acceso a la red o al micrófono, deben ser otorgados por el usuario antes de usar una app, asegurando que las aplicaciones tengan únicamente los permisos que necesitan. Mientras tanto, problemas en segundo plano como la compartición de datos encubierta y los riesgos de almacenamiento se gestionan automáticamente por GrapheneOS.

En resumen, puedes instalar todas las apps que necesites, usarlas como de costumbre y saber que no están recopilando ni distribuyendo tus datos de maneras que no conoces. Además, salvo algunas excepciones que mencionaré más adelante, GrapheneOS es casi impecable en la vigilancia de estos datos.

Si buscas protecciones más técnicas, puedes profundizar en la configuración. Además de las opciones habituales de Android, también aparece un área nueva llamada “Exploit Protection”. Aquí puedes configurar el teléfono para protegerse contra amenazas como el juice jacking (robo de datos o instalación de malware a través de puertos USB) o conexiones Wi‑Fi y Bluetooth no deseadas.

Con todas estas opciones disponibles, lo que resulta evidente es lo integral que es estas configuraciones para mantener la seguridad sin afectar el uso diario. Las características de GrapheneOS estuvieron, en mi experiencia, en control para asegurar que las apps funcionaran correctamente sin incidir en el rendimiento del dispositivo. Sin necesidad de intervenir en procesos de segundo plano de forma constante, y sin afectar la eficiencia general del dispositivo.

Probé GrapheneOS con un Pixel 8 Pro durante un mes y nunca noté que mi vida de batería se agotara más de lo habitual, ni experimenté caídas de rendimiento. Todo ello mientras usaba juegos, streaming y las tareas habituales que haría en el dispositivo, activando solo los servicios de Google necesarios para ello.

El compromiso inevitable

Comparado con otras soluciones centradas en la privacidad, GrapheneOS es sin duda una de las menos perjudiciales para la experiencia móvil. Pero no es perfecto.

En primer lugar, para usarlo necesitas un teléfono Pixel. Irónicamente, a pesar de su objetivo de distanciarse de los servicios de Google, sus dispositivos son los únicos con las capacidades de seguridad necesarias para instalar GrapheneOS correctamente. Si, como yo, estás acostumbrado a cualquier otro dispositivo Android, estás limitado (aunque se espera que Motorola se incorpore pronto).

En segundo lugar, GrapheneOS no es impecable en todo. En el tiempo de uso, aplicaciones de banca y Android Auto –una vez descargadas– resultaron difíciles de hacer funcionar de forma regular. Hay una cantidad de soporte disponible en el sitio de GrapheneOS si estás dispuesto a experimentar para solucionar problemas, pero no es la experiencia fluida de Android convencional.

¿Cambiaría a GrapheneOS?

A partir de un mes de uso, es fácil ver por qué GrapheneOS gana tracción. Es extremadamente seguro, incluso parcheando vulnerabilidades de VPN antes de que Android regular tuviera oportunidad, y, a diferencia de los mejores teléfonos centrados en la privacidad, usarlo con un Pixel premium implica menos caída de rendimiento.

Sin embargo, su restricción actual a teléfonos Pixel no es ideal para los techies, y todavía hay compatibilidades limitadas con ciertos tipos de apps, lo que puede resultar frustrante a diario. Google Pay no funciona, lo que te lleva a usar alternativas como Curve o un reloj inteligente emparejado; muchas apps de banca limitan su funcionalidad, y es probable que te preguntes si los problemas de alguna app provienen del sistema operativo.

También es una desventaja que, por ahora, haya poco incentivo para no instalar Play Store primero. Open‑source y usuarios que valoran las alternativas encontrarán confort en las opciones de la tienda Accrescent, pero incluso así hay poco para elegir. Antes de darte cuenta, tu teléfono “libre de Google” se parece más a un Android con una jaula más estrecha.

Si bien GrapheneOS es brillante en ciertos aspectos frente a la mayoría de soluciones de privacidad, definitivamente deja con ganas de más. Por ahora, mi respuesta es un no.

Dada la experiencia y con mayor compatibilidad, podría ser fácil recomendar GrapheneOS dadas sus capacidades de seguridad en un mundo de amenazas crecientes. Pero con herramientas como VPN y antivirus disponibles en Android regular, las personas que no buscan seguridad como prioridad podrían no ver una diferencia suficiente para justificar las frustraciones actuales que puede traer GrapheneOS.