El resurgimiento de Silent Hill, tras más de una década en la oscuridad, ha sido sorprendente y cargado de matices. Tras un inicio tibio con Ascension y The Short Message, el remake de Silent Hill 2 de Bloober Team y las propuestas japonesas de Silent Hill f, la serie parece encaminarse hacia un nuevo horizonte con Silent Hill: Townfall. En este avance, Jon McKellan, director de Screen Burn, y Motoi Okamoto, productor de la serie en Konami, ofrecen una lectura clara: Townfall explora tecnología retro, una ambientación escocesa y una autenticidad cultural que complementan la esencia del universo de Silent Hill.

Going retro

Townfall sigue a Simon Ordell en la ficticia St. Amelia, Escocia. Al despertar, el mundo aparece cubierto por una densa niebla; la principal mecánica narrativa es la radio CRTV que lleva el juego y la historia de la mano. El dispositivo permite ver grabaciones estáticas de Zoe Ellis, la presunta conexión de Simon, y guía al jugador hacia el siguiente punto a explorar. Curiosamente, el radiotransmisor puede levantar objetos para ver a través de paredes y localizar monstruos, integrando de forma elegante un giro al tropo del radar. En lugar de dotar al personaje de un don perceptivo propio, la radio humaniza a Simon en un mundo implacable de monstruos.

La era en la que transcurre Townfall, presumiblemente 1996, es crucial para el horror: la intersección entre lo analógico y lo digital, con la llegada de Internet y el dial-up, siembra ansiedades sobre una conectividad que aún no es plena. McKellan destaca que “el mundo estaba en una cusp tecnológica en los 90, cuando Internet empezaba a ser real, pero todavía no tenías Google Maps en el bolsillo”. Esta coyuntura, sumada al uso de tecnología analógica, genera una sensación de incertidumbre que el juego aprovecha para fortalecer el horror.

La temática de la medicina y la atención sanitaria también recorre el paisaje de St. Amelia: pancartas, hospital local y la sensación de una institución que protege, o al menos intenta hacerlo. En Townfall, Zoe es enfermera y Simon porta una bolsa de intravenosa; la improvisación de objetos para crear consumibles recuerda a Resident Evil y añade una capa de supervivencia artesanal al relato. Aunque la jugabilidad mejora respecto a Silent Hill f—con un combate más fluido y satisfactorio al romper tablas; la presencia del pistolón, pese a su alto ruido, funciona como último recurso y su impacto son considerablemente gratifying.

McKellen coloca la crítica social en el centro de la historia, una continuidad de la ambición de Silent Hill f de explorar expectativas de género. “Hay hilos que se cruzan y te llevan a lugares inesperados”, comenta. El objetivo es que el jugador intente entender, y luego posiblemente replantearse lo que ha visto. ¿Por qué Simon tiene una cannula en la mano y qué significan sus muertes? No son meros trucos de gameplay: tienen relevancia narrativa. “Todo en el juego tiene un porqué; nada está ahí para rellenar”.

Crafting de Silent Hills diferentes

A lo largo de la historia de Silent Hill, los escenarios se han centrado en la propia ciudad. Sin embargo, Konami ha ido expandiendo el concepto a otros entornos. Silent Hill: The Short Message sitúa el fenómeno Silent Hill fuera de la ciudad, en Kettenstadt, Alemania; Silent Hill f traslada la experiencia a Ebisugaoka, Japón, en los años 60. Okamoto apunta a una estrategia de branding que introduce experiencias psicológicas afines a Silent Hill fuera de sus límites originales: “mostrar experiencias y narrativas psicológicas similares que ocurren fuera de Silent Hill”.

Screen Burn, con sede en Glasgow, reúne desde veteranos hasta nuevos talentos del estudio. Una lección clave sobre la DNA de Silent Hill es la naturaleza contenida de sus historias: sugerentes, abiertas a interpretación y, aun así, satisfactorias al cierre. McKellan lo resume así: “Puedes salir de un juego de Silent Hill con la sensación de saber algo, pero ya no necesitas saberlo todo ni discutirlo para entenderlo”.

Townfall también marca el mayor proyecto de Screen Burn hasta la fecha, con una libertad notable para explorar la ciudad y una expansión de la narrativa, el diseño de puzzles y el detalle, gracias al apoyo de Konami y Annapurna. “Si ya has jugado a nuestros títulos anteriores, encontrarás muchas similitudes, pero ahora con un alcance mayor”, afirma McKellan.

El futuro de Silent Hill

Mirando hacia adelante, el remake de Silent Hill de Bloober Team está previsto para salir tras Townfall. Okamoto reconoce la preocupación de que la saga se vuelva anualizada y, por ello, acoge enfoques distintos de estudios externos. The Short Message exploró redes sociales; Silent Hill f llevó la pieza al Japón; Townfall sitúa la acción en Escocia. En un entorno de crecientes costes de desarrollo, es sensato que IPs notables se expandan con la participación de estudios externos: ofrece más lanzamientos y puede revitalizar el interés. Bloober Team y NeoBards son prueba de ello.

Okamoto lo enmarca como una cuestión de autenticidad cultural y de peso de los proyectos: “El equipo de Metal Gear, por ejemplo, tiene su propia filosofía; nuestra idea es crear un universo más amplio, diverso y culturalmente variado para Silent Hill, y colaborar con terceros funciona mejor para ello”.

Silent Hill: Townfall se lanza el 24 de septiembre para PC y PlayStation 5. Su apuesta por lo analógico, la atmósfera de Scotland y la narrativa ambiental promete seguir expandiendo el mito de Silent Hill sin perder la esencia de lo que lo hizo atemporal.

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