Apple ha presentado su programa de leasing, llamado sin ironía de forma directa "Apple Upgrade". Parece una vía de bajo costo para entrar en el ecosistema de Apple, ya sea con un iPhone 17 Pro brillante, un Apple Watch de diseño peculiar, un Mac con silicona o un iPad Pro ultrafino.

Sin pago inicial y con cuotas mensuales desde tan solo 11,99 USD al mes (por ahora disponible solo en Estados Unidos), tu nuevo Apple Watch podría costarte mucho menos que tu latte diario de Starbucks. Honestamente, suena como un programa interesante, especialmente cuando se puede obtener un MacBook Pro poderoso por solo 38,99 USD al mes. Por supuesto, mucha gente podría mirar hacia el programa Upgrade, un leasing gestionado por Klarna, para su próximo iPhone y probablemente para el popular iPhone 17 Pro Max, que parte desde 34,99 USD al mes. Aun así, cuando pregunté en dos plataformas sociales (X y Threads) si la gente estaría alquilando su próximo iPhone, el sentimiento fue claramente negativo.

En Threads y con 199 votos, 80% dijo que no. En X, con 105 votos, 78% dijo que no. Me sorprendió, pero algunas respuestas a mis encuestas sentimentales ofrecieron cierta idea.

Una de las razones fue la propiedad. Apple Upgrade funciona como la mayoría de los otros programas de alquiler: la propiedad no es realmente una opción. Aquí están los puntos clave:

• Hay que calificar para el programa (podría haber verificación de crédito)
• Pagas una cuota fija por 12, 24 o 36 meses
• No estás pagando el costo total del teléfono
• Al final del plazo, no posees nada
• Puedes devolver el teléfono
• Puedes canjearlo por una mejora y continuar pagando
• Una mejora a un dispositivo superior (por ejemplo de iPhone 17 a iPhone 17 Pro Max) aumentará tu cuota mensual
• Al terminar el contrato, puedes comprar el dispositivo (a precio completo menos lo ya pagado a través del leasing)

Casi todas las partes de este esquema se parecen a un leasing típico que podría existir también para un automóvil.

“Tengo una Apple Card por una razón… me gusta poder pagarlo cuando quiera y EN REALIDAD poseerlo”, escribió brianniesniak en Threads.

El argumento de la propiedad es la única razón por la que nunca he alquilado un coche. Siempre los compro con un pago inicial sustancial y luego fui pagando. Por supuesto, tiendo a conservarlos durante una década o más. En el mundo de la tecnología, como smartphones, portátiles, relojes y tabletas, los avances técnicos son tan rápidos que rara vez tiene sentido conservarlos por tanto tiempo.

Por otro lado, hay personas que poseen su tecnología durante periodos extraordinariamente largos y solo actualizan cuando empresas como Apple, Microsoft, o una aplicación de terceros necesaria les obliga a través de falta de soporte. Hoy en día, muchas compañías, incluidas Samsung y Google, prometen años de actualizaciones de sistema operativo y seguridad; pero en un mundo de leasing, eso no siempre importa. Cada dos años podrías tener un dispositivo nuevo; siempre tendrá el software y las protecciones de seguridad más recientes.

Acceso para todos

“Si no puedes comprarlo, no puedes pagarlo” argumenta Mrmarchall en Threads. ¿No es ese el punto de los programas de crédito y de leasing? Abrir las puertas del acceso a estos productos para quienes no tienen fondos para una compra completa. Sí, existe el riesgo de que alguien no pueda pagar el leasing y, si intenta abandonar el programa, siga estando obligado al resto del plazo.

Aunque la mayoría de los encuestados se mostró en contra del leasing, algunos vieron beneficios evidentes. “¿Tienes realmente 1000 dólares por ahí?” escribió Ajvizz en Threads. “Sí, probablemente. No puedo pensar en ningún negativo en mi situación”, comentó Dilpickle1 en Threads. Otros en X apuntaron a la excelente opción de los iPhones reacondicionados, que ofrecen acceso a modelos de alta gama a precios mucho más razonables, y la ventaja de la propiedad real, si eso es lo tuyo.

La eterna era de las suscripciones

La falta de propiedad y la necesidad de pagos continuos para estar en un ciclo de actualizaciones interminables genera preocupaciones y se relaciona con una tendencia que crece rápidamente.

“Es absolutamente loco que hayamos entrado en la era de los productos electrónicos arrendados. ¡Todo es una suscripción!” escribió el periodista tecnológico Matthew Keys en X.

Yo también coincidí. El año pasado hablé sobre la cultura de las suscripciones en servicios tecnológicos y cómo cada vez más empresas sitúan funciones clave detrás muros de pago por suscripción. Al menos en este caso, obtienes el dispositivo completo y todas sus capacidades. El leasing se parece a una suscripción solo en que se asume que pasarás de un dispositivo arrendado a otro, de ahí el nombre "Apple Upgrade".

Si me preguntaran, probablemente vería Apple Upgrade con más optimismo de lo que lo hago ahora.

Los teléfonos, las laptops, los relojes inteligentes, las computadoras de escritorio y las tabletas son, en cierto sentido, una realidad de la vida. Nadie sale de casa sin un teléfono en el bolsillo. La frustración ante iPhones que envejecen y ya no soportan la última versión del sistema operativo o cuya batería muere antes de un viaje de verano es real. Saber que con un pago mensual relativamente asequible obtendrás un teléfono mejor en 24 meses podría ser un alivio.

Es un hecho irrefutable que, en cuanto desempaquetas tu nuevo iPhone, su valor ya es menor que segundos antes. Quien compra un coche conoce la depreciación que comienza el momento en que lo sacas del garaje; no es diferente para la electrónica de consumo. Quizá la propiedad no sea todo lo que parece. ¿Y si unirse a Apple Upgrade significa, durante los próximos 24 meses, que Apple te “posee” en cierta medida?