Las discusiones sobre la soberanía tecnológica en Europa pueden tender al pesimismo. Es fácil entender por qué. Un puñado de hiperescalares en Estados Unidos y China controlan la infraestructura fundamental del mundo moderno. La dependencia de estas tecnologías por parte de empresas y gobiernos europeos crece con cada semana que pasa.

Una dependencia casi total de modelos de IA alojados y entrenados en el extranjero representa un riesgo serio para la seguridad nacional. Si no existe una capa soberana en la infraestructura, no se tiene control sobre el futuro. ¿Qué pasa si se corta la energía o si la seguridad se ve comprometida?

Estos son los escenarios de pesadilla que se debaten en juntas directivas y ministerios a lo largo del continente.

Y, sin embargo, Europa tiene muchas razones para sentirse optimista en su búsqueda de soberanía. Quizá la nave de los LLM ya haya zarpado, pero lo verdaderamente emocionante es lo que viene después.

En áreas como la computación cuántica y la robótica —y su aplicación en industrias como la salud y la ciencia climática— hay evidencias de que la combinación de talento ingenieril europeo y un profundo conocimiento de los mercados está sentando las bases para la próxima ola de innovación que podría cambiar la sociedad.

Esto llega al corazón de lo que realmente significa la soberanía en IA: desarrollar una tecnología que sea un gran producto, sin compromisos en eficiencia y escalabilidad, y que, al mismo tiempo, resuelva los mayores problemas de hoy o de mañana.

Un tiempo para la acción

Ahora es el momento de actuar. La soberanía, en particular la soberanía en IA, es una prioridad absoluta para los gobiernos europeos y, cada vez más, para clientes y el público ante el incremento de tensiones geopolíticas. Ya estamos viendo numerosos ejemplos de empresas en Europa que construyen infraestructuras de TI paralelas donde normalmente dependían de los hiperescalares. También hay una tendencia creciente hacia soluciones en la nube y datos on-premise, con la intención de crear soluciones soberanas.

La pregunta entonces es: ¿podemos, quienes estamos fuera de Estados Unidos y China, construir los mejores productos que resuelvan los problemas más apremiantes? La respuesta es un rotundo sí, pero debemos asegurarnos de que nuestro enfoque no sea puramente defensivo. La verdadera soberanía va más allá de tener el marco regulatorio adecuado para protegernos de sistemas externos que no podemos controlar. Si queremos ser sostenibles, debemos construir alternativas que sean al menos tan buenas; si nos comprometemos en ese aspecto, todo fallará.

Tomemos la salud como ejemplo de soberanía. Es una de las industrias más sensibles en términos de datos, dadas las características de información médica personal y confidencial. Si tu vida dependiera de una solución de IA que ayude a definir la mejor atención personalizada o predictiva, y esa solución no fuera soberana, ¿dudarías? Por supuesto que no. Es un gran problema, pero existen empresas acercándose a una solución.

Un ejemplo fantástico de esto es la scale-up francesa ALAN, que está disruptando cada vez más el mercado de seguros médicos gracias a un proceso de negocio verdaderamente diseñado de principio a fin. En junio de este año anunció una recaudación de 480 millones de euros, valuando la empresa en 5.5 mil millones de euros.

Factores que obstaculizan

Por supuesto, hay factores que podrían dificultar nuestro progreso, como la sobre-regulación y las limitaciones que enfrentan los emprendedores. No podemos ignorar el desafío de la financiación; Estados Unidos se beneficia de un fondo de pensiones de 30 billones de dólares que fluye masivamente hacia mercados de PE y VC. Estamos muy lejos de eso en Europa, y debemos encontrar soluciones con urgencia.

Existen desarrollos positivos, como el programa emblemático de I+D de la Unión Europea, Horizonte Europa, con un presupuesto de 95.5 mil millones de euros, que apoya entre 200 y 300 descubrimientos científicos innovadores cada año en la UE y el Reino Unido. Pero estas iniciativas siguen siendo relativamente pequeñas y solo representan un paso en la dirección correcta.

Además, el mercado digital único de Europa aún no es tan fácil de abordar como el mercado único de Estados Unidos o China. Por mi experiencia en juntas de varias scaleups europeas, muchas de ellas encuentran más sencillo atacar el mercado estadounidense una vez que han ganado impulso en su país de origen que hacerlo en otro país europeo. En última instancia, todos estos problemas deben resolverse.

También es vital elegir bien nuestras batallas. No deberíamos perseguir a LLMs o hiperescalares estadounidenses o chinos a toda costa. Perderemos tiempo intentando ponernos al día. La realidad es que tenemos un historial probado en áreas impulsadas por casos de uso, como la salud, y ahí es donde debemos concentrarnos.

Nuestra estrategia debe ser anticipar hacia dónde se dirige el mercado. Dos áreas que están emergiendo como potencialmente revolucionarias son la cuántica y la robótica. Estados Unidos ya está apostando por ello. El presidente Trump recientemente firmó una ley que ordena que EE. UU. cuente con una computadora cuántica para 2028 y que los sistemas cibernéticos adopten soluciones criptográficas poscuánticas. Esto es soberanía: no son los hiperescalares; es una tecnología que impactará la vida de todos.

La buena noticia es que en Europa existen numerosos ejemplos de startups que producen tecnología de nivel mundial en cuántica y robótica. En última instancia, el éxito de la soberanía dependerá de nuestra capacidad para construir los mejores productos en Europa para resolver nuestros mayores problemas. No seremos sostenibles si la alternativa “soberana” no es tan buena como las soluciones desarrolladas en otros lugares. En Europa contamos con todas las herramientas para lograr la soberanía. Pero debemos actuar ya.

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Este artículo se publicó como parte de TechRadar Pro Perspectives, nuestro canal para presentar a las mentes más brillantes de la industria tecnológica hoy en día.

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