En un panorama de defensa en evolución, una propuesta de ley en la Cámara busca asegurar que la aeronave A-10 Thunderbolt II, conocida popularmente como Warthog, permanezca operativa al menos con 126 unidades. Esta iniciativa implica una retirada más lenta y ordenada de una flota con casi cinco décadas de servicio, frente a planes previos de desinscripción gradual.

La legislación surge a la luz de un renovado escrutinio sobre el papel de la A-10 tras su participación en operaciones vinculadas a tensiones recientes en torno a Irán, incluido su uso en misiones de búsqueda y rescate en combate para apoyar a tripulaciones derribadas de F-15E. Los defensores del proyecto sostienen que la aeronave debe permanecer en servicio hasta que exista una solución certificada que asuma plenamente todas sus misiones actuales.

Impulso legislativo para preservar la flota A-10

Denominada oficialmente Bolstering Recognition, Resurgence, Retention, and Remembrance of the Thunderbolt Act, la ley adopta la sigla BRRRRT. Fue presentada como H.R. 9780 por el representante Abe Hamadeh. El nombre hace alusión al distintivo sonido del cañón rotativo de 30 mm de la A-10 durante su disparo.

“La A-10 ha demostrado una y otra vez su eficacia en el campo de batalla, salvando vidas americanas y brindando un apoyo cercano sin igual cuando nuestros soldados lo requieren”, afirmó Hamadeh. “El BRRRRT Act garantiza que no retiremos un sistema de armas probado antes de contar con un reemplazo certificado.”

La propuesta marca un nuevo capítulo en una disputa de larga data entre el Congreso y la Fuerza Aérea sobre el futuro de la flota Warthog y sus misiones especializadas. Al inicio del año fiscal 2026, la Fuerza Aérea contaba con 162 A-10 y buscaba autoridad para retirar toda la flota. El Congreso rechazó esa propuesta y, en su lugar, exigió mantener al menos 103 aeronaves en servicio.

El BRRRRT Act elevaría ese inventario mínimo a 126 aviones, obligando a la Fuerza Aérea a detener planes de retiro y a recuperar Warthogs adicionales de almacenamiento en la Base Aérea Davis-Monthan, en Arizona. Tras recientes usos operativos, la Fuerza Aérea anunció que los escuadrones A-10 en Moody, Georgia, permanecerían activos hasta 2029, y que se mantenerían aeronaves en Whiteman, Missouri, hasta 2030, con un total aproximado de 54 aeronaves asignadas a tres escuadrones operativos.

Condiciones más estrictas para futuros retiros de la A-10

La legislación propone otorgar a la Fuerza Aérea 90 días desde su promulgación para explicar cómo se restaurarán el mantenimiento, la sostenibilidad, la capacitación de pilotos, las pruebas de vuelo y las operaciones de depósito. Las preparaciones de retiro ya habían incluido el cierre de la línea de mantenimiento de depósito en Hill AFB en febrero y el fin de la última cohorte de entrenamiento para pilotos de A-10 en abril. El curso de Weapons School en Nellis AFB también ha ido reduciéndose a medida que la rama se prepara para la retirada prevista.

El proyecto de ley también endurece las condiciones para retiros futuros al exigir la certificación del secretario de defensa de que un avión sustituto ha entrado en servicio operativo completo. Esa certificación requeriría además la aprobación por escrito del secretario de la Armada, el comandante general del Cuerpo de Marines y el jefe de la Amenaza de Operaciones Especiales de Estados Unidos. Se señala que asignar a otro avión una misión de apoyo cercano como responsabilidad secundaria no califica como reemplazo.

Si el BRRRRT Act no llega a convertirse en ley, es posible que un lenguaje similar aparezca en la legislación anual de autorización de defensa que previamente estableció el mínimo de 103 aeronaves. La Fuerza Aérea mantiene que el F-35A, el F-15E y el F-16 asumirán eventual y gradualmente las misiones de apoyo cercano y de rescate en combate de la A-10, aunque los defensores del BRRRRT Act sostienen que esas aeronaves aún no han reemplazado todas las capacidades especializadas desempeñadas por el Warthog.

Para más contexto y análisis, ver: Military Times.

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