Ya sea para dejar a un empresario adinerado en el aeropuerto o para deslumbrar en la alfombra roja mientras transporta a celebrities, la Mercedes-Benz V-Class ha sido durante años la opción de lujo para mover a varios pasajeros con comodidad. Ahora llega una nueva generación impulsada exclusivamente por baterías y motores eléctricos. Mercedes la presenta como algo más que una furgoneta o un MPV: la denomina Grand Limousine en sus materiales promocionales.

Con una plataforma completamente nueva y una enorme batería de 115 kWh en las versiones de lanzamiento, ofrece más de 400 millas en el ciclo WLTP oficial. Incorpora la más reciente generación del sistema de infoentretenimiento de Mercedes y una gama de derivados que va desde opciones más prácticas hasta lo último en lujo automotriz.

Construida para largas distancias

Más allá de su practicidad cotidiana, el mercado de furgonetas y vehículos comerciales ha tardado en adoptar la electrificación.

Hasta ahora, se han visto modelos con autonomías suficientes para soluciones de entrega de última milla, pero no tanto para cubrir distancias serias. El ID Buzz de VW podría ser el rival más directo (si se descuenta la Transporter eléctrica de VW), aunque no resulta tan espacioso ni lujosamente equipado en su interior. En la misma línea, el Kia PV5 ha recibido muy buena acogida, pero también le falta ese acabado premium.

Además, lograr una autonomía real en carretera para VW y Kia es complicado, situándose generalmente entre 200 y 250 millas antes de necesitar recargar.

Con todo, se trata de un objeto voluminoso que Mercedes ha redondeado para optimizar la aerodinámica y ha permitido que la suspensión neumática baje 40 mm a alta velocidad para mejorar su desempeño aerodinámico. Si conduces con sensatez, no debería ser difícil acercarse a esas cifras de autonomía.

Combinado con la carga ultrarrápida de hasta 300 kW, se crea un vehículo diseñado para recorrer largas distancias con regularidad. Y, claro, los ocupantes viajarán extremadamente cómodos.

La VLE mide más de 5,3 metros de longitud y es casi tan ancha como alta, lo que garantiza amplio espacio para la cabeza, las piernas y los hombros en su interior. Las opciones de asientos van de cinco a ocho, y la configuración depende de la versión.

Fatiga de decisiones

Navegar por la gama VLE no resulta tan relajante como viajar en su interior, ya que hay opciones entre VLE 300 y la más potente VLE 400 4Matic, que entrega 400 bhp y acelera de 0 a 100 km/h en 6,5 segundos. Además, existen variantes AMG Line, AMG Line Plus, Exclusive, Premium o Premium Plus, lo que puede resultar agotador. En general, más opciones no son malas, pero sí cambian notablemente la sensación interior.

Un saludo especial a las llantas de aleación estilo Monobloc de Mercedes-AMG que equiparon varios coches de prueba: pura clase. Sin embargo, para mí las versiones más básicas tienen sentido, ya que incluyen las magníficas asientos Roll & Go. En estos, los asientos traseros se deslizan sobre rieles integrados en el suelo y pueden retirarse con algo de músculo, ya que pesan 27 kg cada uno.

Como usuario de una furgoneta a diario, el diseño de estos asientos es una genialidad. Una vez fuera del vehículo, ruedan sobre unas ruedas para facilitar su almacenamiento. Muchas marcas subestiman cuántos propietarios eligen una furgoneta por su versatilidad.

Un minuto se usan para transportar a seis niños en una fiesta; al siguiente, hacen falta hueco para bicicletas de montaña o tablas de surf. Todo eso se puede hacer en una VLE básica.

Al subir de nivel, la cosa se vuelve más lujosa, con asientos de cuero enormes y hasta un sistema de cine completo que despliega una pantalla 8K de 31,3 pulgadas desde el techo.

Desde un remoto trasero, con pulsador, se levantan cortinas de privacidad y parasoles para bloquear la luz de la gran ventanilla trasera. Del lado del conductor, el equipamiento digital también deslumbra, gracias al MBUI Superscreen, que puede abarcar toda la anchura del tablero si así se desea.

Incluso la consola central admite personalización, con superficies de carga inalámbrica para smartphones o un enorme almacenamiento que puede mantener bebidas frías o incluso calentar un pastel.

Viaja sobre una nube

No literalmente, pero todas las versiones cuentan con la excelente suspensión neumática de Mercedes, que maneja con gran acierto ese peso, minimiza el balanceo y, lo más importante, absorbe las imperfecciones del asfalto. Llevarla en curva puede mostrar cierta inercia, pero no es un coche pensado para ese uso; incluso los 400 bhp de la VLE 400 4Matic piden a gritos un poco de emoción al volante.

En cambio, es increíblemente silenciosa, refinada y cómoda en cualquier entorno. La dirección trasera incluso reduce el radio de giro para moverse por calles de la ciudad. Según Mercedes, se puede dar un giro en la anchura de una pista de tenis, lo cual no está mal para una mole de 5,3 metros de largo.

Como corresponde a la experiencia S-Class dentro del mundo MPV, hay múltiples opciones de sonido y los sistemas Burmester disponibles ofrecen audio de alta definición que llena el interior de forma impecable. Al ser eléctrico, el ruido del motor no se introduce en la cabina y el murmullo del viento o del neumático es casi inexistente. Es una de las experiencias de furgoneta más serenas que puedes tener si, como yo, conduces a diario un vehículo más utilitario.

Una gran conducción, gran autonomía, carga rápida, un viaje suave y interiores realmente prácticos: hay muy pocos aspectos a reprocharle… salvo el precio.

Mercedes-Benz aún no ha desvelado precios oficiales, pero se estima que la VLE podría iniciar alrededor de £75,000 en el Reino Unido (aprox. $100,000 / AU$144,000), una cifra razonable dada la profundidad de la batería y la tecnología disponible. Esas cifras podrían subir rápidamente si quieres que tu viaje diario se parezca a las cabinas de Primera Clase de Emirates. Aun así, una versión más asequible con batería de 80 kWh LFP que llegará el año que viene debería abrir un Grand Limousine para las masas.

Esperemos eso, porque con esta y la impresionante PV5 de Kia en el extremo opuesto del espectro, quienes nos apasiona el #vanlife finalmente tenemos más opciones a la hora de decir adiós a los combustibles fósiles.