Imagine un recinto automatizado de pruebas donde una calamidad tras otra se inflige a un dispositivo. Y aún más inquietante: son robots los que empujan, tiran, presionan, cambian y encienden. Un robot incluso entrega el teléfono a este claustro de pruebas.

Por supuesto, tú eres un teléfono Samsung Galaxy, y fuiste concebido para soportar este tipo de castigos, o al menos se espera que sobrevivas. Ubicado en una sala del tamaño de una cancha de baloncesto, este es uno de los interminables lotes de pruebas de Samsung para su creciente línea Galaxy S y Galaxy Z plegables.

Hace unas semanas, Samsung me invitó a Corea del Sur para visitar su fábrica de Gumi, donde, entre otras cosas, se ensamblan y someten a duras pruebas los teléfonos más nuevos, incluyendo la Galaxy Z Fold 8, Galaxy Z Fold 8 Ultra y Galaxy Z 8 Flip, todos presentados recientemente en Samsung Galaxy Unpacked en el Reino Unido.

Como ingeniero de laboratorio, caminando por el espacio, un robot esperaba impaciente tras el guía, intentando entregar más teléfonos a su Guantánamo de indignidades tecnológicas. El ingeniero parecía indiferente a la presencia del robot, que se acercaba a nosotros pero mantenía siempre una distancia segura, entregando finalmente un teléfono al primer recinto cuando habíamos despejado el paso.

Por supuesto, antes de verificar la viabilidad de estos dispositivos, Samsung los fabrica.

Házlos y (trata) de romperlos

Cuando visité la fábrica —una de nueve repartidas por el mundo y donde se ensamblan millones de unidades— por primera vez hace unos años, noté una mezcla de robots (no humanoides, sólo plataformas automatizadas y una amplia variedad de brazos robóticos) y humanos. Esta vez, sin embargo, solo había unos pocos humanos, que a menudo supervisaban el trabajo de los robots en busca de imperfecciones.

A lo largo de pasillos inmaculados, con cubiertas azules protectoras en los zapatos, miré a una empleada de la fábrica, le di un pulgar arriba y ella sonrió, asintiendo antes de volver rápidamente a las inspecciones del producto.

A través de una serie de cajas de metal y plexiglás, observé todo tipo de robótica y fabricación de dispositivos móviles. No hubo pausa ni indecisión. En una cámara, vi cómo se colocaban en un chasis de Galaxy Z Fold 8 Ultra las tarjetas de cámara mediante un robot y luego se atornillaban con precisión en su lugar.

En mi visita a la fábrica —una de nueve repartidas por el mundo y donde se ensamblan millones de unidades— por primera vez hace unos años, noté una mezcla de robots (no humanoides, sólo plataformas automatizadas y una amplia variedad de brazos robóticos) y humanos. Esta vez, sin embargo, había solo unos pocos humanos, que a menudo revisaban el trabajo de los robots en busca de imperfecciones.

Al caminar por los pasillos inmaculados con cubiertas azules en los zapatos, una empleada me miró y, tras hacerle un gesto, recibí una sonrisa y un asentimiento antes de volver a las inspecciones de producto.

A través de una serie de cajas de metal y plexiglás, vi todo tipo de robots y actividad de fabricación de dispositivos móviles. No había pausa ni momento de indecisión. En una cabina, observé cómo las tarjetas de cámara se instalaban de forma robótica en un chasis de Galaxy Z Fold 8 Ultra y luego se sujetaban con destreza.

Prácticamente cada robot en cada recinto tiene una tarea específica, como aquel que solo se encarga de quitar el material de embalaje azul de una placa; sus diminutos dedos agarran una tira azul y retiran el filamento. Nosotros aplaudimos al pequeño bot.

En otro lugar, una colega notó que una línea de cobre no estaba bien pegada a la placa principal. Podía verla rebotar libremente y me pregunté si el fallo llegaría a un dispositivo o sería detectado. No había de qué preocuparse: los sistemas automatizados de Samsung son plenamente capaces de fabricar y detectar errores. Mientras observábamos, la placa defectuosa se desvió de su curso y quedó fuera de ruta, permitiendo que las demás placas correctamente ensambladas siguieran adelante.

Vi muchas enclosures con capacidades de fabricación automatizada que parecían casi abrumadoras.

Empaquetar, pero primero probar

En otro espacio, vi sensores identificando números IMEI, mientras otro robot imprimía las etiquetas correspondientes y, luego, un tercero las colocaba en las cajas que coincidían con cada teléfono.

La mayoría de los robots que vi eran pequeños, pero al final de la línea había un paletizador casi del tamaño de un coche que toma las cajas de cartón de 10 unidades cada una y las apila en un palé, colocando las cajas primero alrededor del perímetro y luego rellenando el centro. El brazo, similar a una motocicleta, era increíblemente rápido y preciso.

Algunas de las unidades nunca llegan al palé; en su lugar, una selección de modelos se destina a una sala de pruebas especial donde una gran curva de encloses determina si los modelos dentro del lote cumplen su propósito.

Existen dos tipos de sistemas de pruebas en Gumi: las cajas que ejecutan la misma prueba una y otra vez en un único dispositivo, y la bahía de pruebas en forma de U donde un teléfono se somete en serie a toda la matriz de pruebas. Estas pruebas a menudo reproducen lo que se realiza repetidamente en otros enclaves.

La cantidad de sistemas de prueba y tipos de pruebas que Samsung realiza en sus productos es impresionantemente exhaustiva, aunque algunas de las cajas parecen extrañas.

Pruebas extrañas, productos fiables

Abrir y cerrar los dispositivos miles de veces es lo esperado, al igual que someterlos a calor y frío extremos. También hay cámaras que exámenes de visión por IA, pruebas de milímetro de onda, impermeabilidad, y una cámara de reconocimiento facial con maniquíes realistas que aún puedo ver cuando cierro los ojos.

Incluso hay una sala donde socios como Google pueden acceder y ejecutar pruebas de forma remota en los teléfonos Samsung.

Lo más asombroso es que se trata de una instalación viva y en constante cambio. Imaginen lo que sucede cada vez que Samsung presenta nuevos teléfonos y relojes; deben reconfigurarlo todo. Al recorrer el piso, noté que el Galaxy Z Fold 8 recién salido ya estaba sometido a pruebas rigurosas. El ingeniero de laboratorio me dijo: “Para cada nueva forma, desarrollamos nueva tecnología para ello” y desarrollamos nueva automatización para probarla.

No quiero afirmar que otras compañías no sometan a sus hardware móvil a procesos semejantes, pero no estoy seguro de que otro gigante tecnológico sea tan transparente sobre su proceso. Es increíble, estimulante, y debo admitir que me da más confianza en cada nuevo dispositivo Galaxy que Samsung entrega.

¿Tienes muchos dispositivos Samsung? Si es así, ¿por qué no te animas a poner a prueba cuánto conoces sobre la marca y sus servicios con el cuestionario a continuación?