La robótica moderna es un campo que continúa su crecimiento con el tiempo, impulsado por una combinación de IA más inteligente, eficiencias en manufactura y, en ocasiones, mejores materiales que amplían lo posible en el terreno.

Sin embargo, los robots que se utilizan hoy en fábricas y almacenes presentan una limitación clave que aún no se ha abordado de forma adecuada: las baterías de litio-ion a menudo no pueden mantener el paso con la demanda de potencia que requieren los robots modernos.

Esto se refleja especialmente en la frecuencia con la que se necesita un reemplazo de batería o una recarga: la mayoría de los robots impulsados por litio-ion operan típicamente entre una y dos horas por carga, muy por debajo de la ambición de la industria de contar con máquinas que trabajen un turno completo de ocho horas.

Una solución costosa para los límites actuales de la batería de los robots

En su intervención en la 2ª Battery Foundry Forum en Seúl, el 15 de julio de 2026, Ko Young-seok, vicepresidente ejecutivo y jefe de planificación de productos en SK On, argumentó que las celdas de estado sólido pueden aportar un valor significativo para los robots industriales que requieren una autonomía extendida.

También explicó que la adopción real por parte de los fabricantes dependerá del costo total de propiedad (TCO), evaluado frente a dos enfoques más baratos: el intercambio de baterías y la carga ultrarrápida.

El marco del TCO implica que las baterías de estado sólido, la tecnología de próxima generación más promocionada en la industria de baterías y, por naturaleza, costosas, podrían atraer a compradores industriales simplemente porque la matemática funciona a su favor en relación con las configuraciones convencionales de Li-ion.

Esto se debe a que hay que considerar el costo de mantener paquetes de repuesto, los tiempos de carga y/o intercambio, y potencialmente equipos adicionales para cubrir el tiempo de inactividad resultante, lo que podría dejar al estado sólido con un TCO más bajo que la competencia a pesar de su precio más alto.

El marco también es casi inevitable dado que las baterías hoy en día están incrustadas en la lista de materiales de un robot. Una batería de Li-ion representa menos del 2% del costo total de un robot industrial, según SK On, esencialmente una fracción insignificante en el gran esquema, pero cambiar a una batería de estado sólido podría elevar esa proporción a alrededor del 8%, un aumento significativo en los costos generales.

Para contexto, un análisis muy difundido de la estructura de costos de Tesla Optimus Gen 2 sitúa el paquete de baterías en alrededor de 300 dólares en una estructura de costo total de hardware de aproximadamente 55,000 dólares, alrededor del 0,5% de la factura de materiales; aunque equipos con baterías más grandes o costos totales más bajos podrían situarse más alto, y algunas estimaciones independientes, incluida la de McKinsey, sitúan los módulos de baterías entre el 5% y el 10% de la factura de materiales de un humanoide.

Las celdas de estado sólido, con su mayor densidad de energía, son una de las rutas más prometedoras para un robot que trabaje un turno humano sin detenerse, pero dadas sus costos comparativamente altos frente a la competencia, se entiende por qué SK On dirige esta propuesta a clientes industriales que necesitan la tecnología y pueden pagarla.

Para aplicaciones con ciclos de trabajo cortos, cambiar un paquete de Li-ion barato o una carga ultrarrápida entre tareas puede seguir siendo la respuesta económica más adecuada, pero para clientes dispuestos y capaces de pagar por una potencia más sostenida, el estado sólido parece ser la nueva jugada, incluso cuando permanece esquivo para los vehículos eléctricos comerciales de este decenio debido a su costo.

SK On tiene un timeline claro en este juego. La empresa completó su planta piloto all-solid-state en su Future Technology Institute en Daejeon el pasado septiembre, construida en asociación con la compañía estadounidense de electrolitos sólidos Solid Power. Está desarrollando dos químicas: una celda de compuesto policarbonato-óxido dirigida a la comercialización en 2028 y una celda basada en sulfuro para 2029, un cronograma que ya ha acelerado un año. Pero tiene competencia aguardando a la vuelta de la esquina: Samsung SDI, trabajando con el mismo socio estadounidense, apunta a 2027.

Si esto desembocará en una adopción generalizada de una tecnología que se espera aparezca solo en los vehículos eléctricos más caros de este siglo permanece por verse, pero el argumento de TCO que propone Ko podría pegar con más facilidad en clientes industriales que en compradores de automóviles eléctricos de consumo, para quienes el precio y los presupuestos son factores clave.

Vía The ELEC

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