Ofcom está implementando su propuesta para abrir más espectro de 6 GHz para Wi‑Fi y banda ancha móvil. La franja superior del 6 GHz se utilizará para mejorar el rendimiento en ambos casos, aunque, de momento, será Wi‑Fi la vía inicial. En la década de 2030, el 6G móvil formará parte de la receta, y tanto Wi‑Fi como 6G podrán compartir la misma banda de frecuencias gracias a la tecnología de Coordinación Automática de Frecuencias (AFC), comparada con un sistema de control de tráfico aéreo para señales inalámbricas.

Ofcom busca aumentar la velocidad de Wi‑Fi en el Reino Unido y, a medio plazo, también la de la móvil, abriendo más espectro del 6 GHz para facilitar una conectividad mejorada. Hasta ahora solo se había utilizado la banda inferior del 6 GHz, pero tras una consulta anterior, Ofcom aprobó el uso de la banda superior, de 6425 MHz a 7125 MHz. La idea es que el Wi‑Fi tenga prioridad en el tramo inferior de esta banda superior (6425 a 6585 MHz), con acceso no prioritario al resto (6585 a 7125 MHz).

La intención es que la mayor porción del espectro se comparta entre Wi‑Fi y banda ancha móvil, siendo esta última la que tendrá prioridad, aunque el despliegue móvil no ocurrirá hasta la década de los 2030. Por ahora, solo se expande el espectro de Wi‑Fi en el Reino Unido. Según Ofcom: “Este enfoque permite un uso temprano de la banda por Wi‑Fi, manteniendo la capacidad de que los operadores móviles introduzcan servicios móviles en el futuro”.

Es notable que es la primera vez que servicios móviles y Wi‑Fi compartirán la misma banda de frecuencias, y esto se facilita mediante AFC o Coordinación Automática de Frecuencias. Según Ofcom, esto no había sido posible antes debido al riesgo de interferencias cruzadas; AFC actúa como un sistema de control de tráfico para señales inalámbricas, permitiendo ahora el reparto de la banda.

David Willis, Director General de Spectrum en Ofcom, comentó: “Todos en el Reino Unido quieren Wi‑Fi más rápido y un mejor rendimiento móvil. Nuestra decisión de hoy permitirá que los servicios móviles y Wi‑Fi compartan las ondas en el futuro, acercando esa necesidad a la realidad”.

Cabe señalar que para aprovechar el espectro de 6 GHz es necesario que un router admita Wi‑Fi 6E o Wi‑Fi 7, y, por supuesto, que los dispositivos conectados a la red inalámbrica también lo hagan.

Análisis: una solución flexible

Este movimiento implica más ancho de banda y, por tanto, más capacidad para las señales inalámbricas en el Reino Unido, comenzando por Wi‑Fi y pavimentando el camino para futuras conexiones móviles de siguiente generación.

El resultado esperado es un rendimiento más rápido y una mayor capacidad en entornos densos donde muchos dispositivos intentan acceder al espectro, como edificios de apartamentos, oficinas o estadios. En estos casos, la utilización al aire libre y de mayor potencia también está permitida, pero solo si los dispositivos operan bajo el control de un sistema AFC.

La idea de compartir la banda entre Wi‑Fi y operadores móviles tiene sentido desde la perspectiva de otorgar a ambos usuarios una porción del espectro y añade una considerable flexibilidad en la implementación. En zonas rurales o remotas, donde no se despliegue aún 6G, toda la parte superior de la banda estará disponible para uso de Wi‑Fi.

Por supuesto, la prueba de fuego estará en el despliegue en áreas con alta densidad y en cómo funciona realmente AFC ante interferencias y entornos complejos de señal.

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