No sería correcto decir que Netflix está en apuros, pero sí hay un problema: para muchas de sus series, las cifras de visualización caen de forma abrupta después de la primera temporada. Según Bloomberg, Beef perdió más del 70% de sus espectadores al pasar a la segunda temporada, mientras que The Night Agent perdió un 50% de la audiencia en la temporada dos.

Este parece ser un patrón que se repite en numerosas series de Netflix, incluso en aquellas que cosechan cifras impresionantes en su primera entrega. La plataforma de streaming depende de que los suscriptores se queden, y estas estadísticas son, aparentemente, “una fuente de preocupación importante” para los ejecutivos de Netflix.

Entonces, ¿qué está pasando? Aunque no tengo acceso a las discusiones internas de Netflix ni a las estadísticas a las que sí tienen acceso sus directivos, sí soy un suscriptor de larga data de la plataforma, y me gustaría compartir algunas ideas sobre el tema.

Fatiga de visionado

Hay mucho por consumir hoy en día, ¿no? Decenas de millones de canciones en plataformas de música en streaming, más películas de las que podrás ver en varias vidas, y por supuesto toda la historia de la televisión, con nuevas series cada semana. No es sorprendente que nos cueste engancharse con series sucesivas cuando hay tanto más por ver y escuchar.

Según la forma en que funcionan las estadísticas de Netflix, una caída en los números de visionado de una segunda temporada también incluye a quienes abandonaron la serie en algún punto durante la primera tanda de episodios. Y si no te atrapa episodio tras episodio la trama y los personajes, es tentador hacer clic y pasar a otra cosa.

Es una lástima para las series de ritmo pausado y aquellas que requieren tiempo para arrancar, y tal vez todos debamos aprender a ser un poco más pacientes. Sin embargo, explica en parte por qué las series de Netflix pueden perder muchos espectadores tras el gancho inicial de los primeros episodios: hay muchísima competencia por nuestra atención.

El modelo de ver en bloques (binge)

En su mayoría, Netflix continúa lanzando sus series de forma íntegra, de modo que, en cuanto están disponibles, puedes ver toda la temporada de una vez. A veces es estupendo poder devorar varios episodios de golpe, pero también significa que puedes terminar una temporada muy rápidamente.

Esto agrava el problema de los huecos entre temporadas (del que hablaremos después), pero también puede hacer que las series se olviden con rapidez en medio del ajetreo de todo lo demás que existe. Algunas de mis series favoritas son las que se emiten semanalmente: veo un episodio, luego me pongo al día con los podcasts de recap.

Implica que las series duran más, no en el tiempo de ejecución real, sino en la cantidad de días y semanas que lleva completar una temporada. A veces me gusta la opción de ver en bloque, pero eso también puede hacer que se olviden rápidamente.

Huecos temporada a temporada

Esto no es exclusivo de Netflix, pero seguimos viendo huecos cada vez más grandes entre temporadas de series; a menos que la experiencia de visionado sea realmente especial, es probable que eso provoque un descenso del entusiasmo de la audiencia a medida que pasan los meses y años.

Silo no es una serie de Netflix, pero el punto es el mismo: cuando me dispuse a ver la tercera temporada hace unos días, incluso la recaptura inicial me dejó confuso (solo hubo 18 meses entre el final de la segunda temporada y el inicio de la tercera). Había partes que no recordaba, y tuve que consultar Wikipedia para actualizarme.

Stranger Things es una serie de Netflix; si bien logré completar toda la historia, fue una lucha hacia el final. La serie duró casi una década, y hay amplias partes que ya no están en mi memoria. No es fácil producir televisión con rapidez, pero los lanzamientos lentos no están ayudando a su continuidad.

Un problema de confianza

He visto que la cancelación regular de programas en Netflix se menciona como una razón de la “síndrome de la segunda temporada”, y creo que este es un problema tanto para los creadores como para la audiencia. Si no sabes si habrá segunda o tercera temporada, quizá te veas obligado a invertir todo en la primera, pensando más en terminarla de forma concluyente que en alargarla.

The Night Agent es una de las series de Netflix con las que he tenido dificultad para mantener el interés: la premisa original de un novato huyendo se sostuvo en la primera temporada, pero al continuar se ha vuelto más una thriller de acción tradicional, como si lo estuvieran improvisando sobre la marcha.

En cambio, algo como Bridgerton sí ha logrado acompañarme. Está basado en una serie de libros (al igual que, por cierto, Slow Horses de Apple TV) y eso ayuda a mantener la variedad de una temporada a otra, con el foco cambiando entre distintos personajes y tramas.

No estoy seguro de exactamente cómo podría Netflix solucionar el problema de la caída de visionado en la segunda temporada; después de todo, no soy un ejecutivo televisivo muy bien remunerado, pero ahí quedan algunas reflexiones sobre por qué sucede.