La presión arterial ha sido durante mucho tiempo el “santo grial” de la tecnología vestible impulsada por PPG. Hasta ahora, para leerla o calibrarla a partir de un smartwatch, se requería una manga inflable o, al menos, un método que funcionara con un dispositivo no invasivo. En este contexto, la serie Huawei Watch D incorporó una manga en el propio reloj, mientras que Apple introdujo una función de Detección de Hipertensión que marca posibles casos tras 30 días de uso de un Apple Watch, pero sin proporcionar lecturas de presión. Nadie había logrado realmente superar esta barrera con sensores LED… hasta ahora, aparentemente.

El Signal Ring es la idea de Tom Moss, ex responsable de Android en Google y emprendedor en serie, que ha cofundado varias compañías; entre ellas Skydio, cuyo negocio de drones fue adquirido por Razr. Signal es un anillo inteligente con una diferencia: en lugar de ofrecer una batería de métricas como el Oura Ring 5 o el Samsung Galaxy Ring, o depender de asistentes de IA como Google Fitbit Air, está concebido por un grupo muy versado de especialistas enfocados en un único problema: la presión arterial. Moss se inspiró para abordar este reto tras vivir un evento cardíaco, una emergencia hipertensiva.

“Mi presión arterial fue 250. Si se puede imaginar, para la presión arterial, 120 (sobre 80) es saludable y normal”, comentó Moss. “Así que 250 es una cantidad de presión simplemente insana”.

Tras su incidente, Moss intentó hacer seguimiento de su presión pero encontró dificultades debido a manguitos de tamaño incorrecto y buscó una solución más tecnológica. “Busqué en internet, probé todos los dispositivos que decían poder rastrear la tensión arterial, ya sea wearable o no, y todos eran basura”.

Algunas pulseras, como la serie Galaxy Watch, usan una lectura inicial del manguito para calibrar y luego estiman la presión arterial observando otras señales vitales entre calibraciones. Pero Moss encontró este enfoque frustrante e inexacto. “Necesitábamos una forma de medir la presión arterial desde un wearable, no solo medir cambios respecto a una línea base”.

Trabajando con científicos e ingenieros de Masimo, la compañía que llevó a Apple a demandas sobre patentes de tecnología LED de detección de pulso, Moss desarrolló Signal Ring durante tres años. El anillo puede realizar lecturas de presión arterial en el momento y usar una única cifra, un índice llamado presión arterial media (mean arterial pressure, MAP), para seguir la presión arterial a lo largo del día, transmitiendo la información a su app companion a través de Bluetooth, como cualquier otra wearable.

Para comprender cómo una startup logró algo que grandes empresas de wearables no habían logrado, pregunté a Moss cuál era el enfoque. Su respuesta fue clara: especialización. “Este es nuestro único foco como empresa. Mis cofundadores tienen décadas de experiencia en PPG y procesamiento de vanguardia… contamos con un grupo multidisciplinario muy inteligente centrado en un único problema”.

Sin necesidad de incorporar sensores para otras funciones, como acelerómetros para contar pasos, el equipo habría conseguido desentrañar el acertijo de la presión arterial. “No es IA ni tecnología mágica. Hemos reunido a las mejores personas, las más preparadas, para trabajar en ello”.

El avance es emocionante para el sector de wearables, pero solo pruebas reales permitirán confirmar su precisión frente a las mediciones convencionales de presión arterial. Las preventas del Signal Ring ya están disponibles, con un precio de 399 USD (aproximadamente 295 libras / 770 AUD) y sin suscripción, y se esperan para su envío en octubre.

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