El Reino Unido está considerando un nuevo conjunto de medidas para los usuarios jóvenes de redes sociales, centradas en limitar el acceso de los adolescentes de 16 y 17 años entre la medianoche y las 6 de la mañana. A diferencia de la iniciativa anterior, que buscaba prohibir las redes a menores de 16 años, esta propuesta introduce un marco de curfew nocturno para 16 y 17 años, con la posibilidad de que los propios adolescentes ajusten estas configuraciones si así lo desean.

Según la cobertura de la BBC, la restricción nocturna se aplicaría de 0:00 a 6:00 y, además, se implementarían desactivaciones para funciones consideradas adictivas en apps como Instagram y TikTok en cualquier momento del día. Entre las funcionalidades afectadas se encontraría el desplazamiento infinito y la reproducción automática de videos al cargarse.

Las autoridades han descrito las medidas como cruciales para ayudar a los jóvenes a dormir mejor, concentrarse en la escuela o universidad y pasar más tiempo de calidad con la familia y amigos. También se pretende ofrecer una bienvenida más suave a estas apps para quienes cumplen 16 años, al introducir una fase de acceso progresivo frente a la ausencia de acceso anterior.

Las modificaciones también alcanzarán a los chatbots de inteligencia artificial, que deberán fomentar pausas regulares para menores de 18 años y contar con salvaguardas para evitar asesoramiento dañino, engañoso o no verificado en materia de salud mental. Estas decisiones se basan en un programa piloto con más de 300 adolescentes y sus familias.

Un aspecto destacado es la opción de exclusión: los adolescentes pueden optar por desactivar las restricciones. Si bien el gobierno pretende que los desarrolladores de aplicaciones habiliten por defecto estas limitaciones, los jóvenes tendrán la posibilidad de desactivarlas si así lo desean.

Las reacciones en foros y medios sociales, como Reddit, han sido mixtas, con críticas a la efectividad potencial de estas medidas y preocupaciones sobre la necesidad de verificaciones de edad más robustas. Algunos usuarios señalan que ya existen herramientas de control parental para bloquear el acceso a redes sociales en determinados horarios, lo que podría hacer redundante la nueva regulación. Otros cuestionan la intervención gubernamental en los hábitos de uso de redes sociales, y se destacan debates sobre la coherencia de permitir que alguien de 16 años se aliste en el ejército pero no tenga acceso a ciertas plataformas pasadas la medianoche.

En conjunto, la propuesta refleja una tendencia de políticas públicas que buscan equilibrar la protección de menores en línea con la autonomía de los adolescentes y la responsabilidad de los desarrolladores de apps. Sin embargo, quedan preguntas importantes sobre mecanismos de implementación, fechas exactas y supervisión, así como sobre la efectividad real de un toque de queda digital si no va acompañado de verificación de edad sólida y de una comunicación clara para padres y jóvenes.

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