Un reciente experimento dentro de la comunidad de Steam ha puesto sobre la mesa una idea que, a primera vista, parece salida de una nostalgia tecnológica: almacenar juegos en unidades SSD de 2.5 pulgadas y utilizar un script que navega automáticamente por la tienda para abrir la página de cada título, incluso iniciando el juego desde cada unidad. En la práctica, esto se asemeja a tener “cartuchos” físicos, completos con arte de portada, pero en formato digital y SSDs.

El concepto, aunque curioso, viene acompañado de una realidad de costos. Los SSDs modernos siguen siendo una inversión significativa, por lo que esta solución, en la que se aprovechan unidades usadas baratas, se mantiene como una opción asequible solo para unos pocos.

La noticia llega en un momento en que circula un debate más amplio sobre la preservación de medios físicos. En paralelo a la conversación sobre la posible eliminación de discos físicos por parte de algunas plataformas, como se ha mencionado en el contexto de Sony para sus futuras consolas, este episodio de reinventar la distribución en PC ofrece una mirada ingeniosa a la propiedad y el acceso a los juegos.

En la actualidad, para PC el medio físico ha estado prácticamente ausente durante años: los PC modernos suelen carecer de unidades ópticas y la mayoría de las editoras ya no producen copias físicas para la plataforma. Eso significa que, en teoría, algunos juegos podrían retirarse de las tiendas digitales o quedar fuera de la biblioteca del usuario si ya no se mantiene el acceso a la plataforma de distribución. Este tema no es menor: figuras influyentes como Gabe Newell han recordado que la posesión de software depende de la continuidad de la plataforma y de sus políticas, lo que abre la puerta a posibles cambios bajo futuras direcciones de las compañías.

Aun así, la realidad operativa de este enfoque experimental es problemática. Si bien la idea de “cartruchos” para PC tiene un aire romántico, su viabilidad técnica y económica es cuestionable. La viabilidad de distribuir software de esta manera implica costos elevados y complejidades logísticas que dificultarían una adopción generalizada. Además, plataformas como Steam y Epic Games requieren inicio de sesión y la instalación de sus clientes para jugar, lo que limita aún más la posibilidad de un formato de distribución verdaderamente independiente.

Una posible sinergia podría encontrarse con propuestas más flexibles en plataformas como GOG, que se distingue por su enfoque DRM-free y la experiencia de juego sin depender de un launcher específico. En ese escenario, un modelo similar podría ser más sostenible, ya que la propiedad de los juegos sería más tangible y menos dependiente de políticas de DRM.

Mirando hacia el futuro, la adopción de un sistema de “cartruchos” para PC, impulsado por un mercado de hardware más favorable y una reducción de los precios de los SSD, sigue pareciendo improbable. No obstante, este experimento sirve como recordatorio de la constante búsqueda de los aficionados por conservar el acceso a sus bibliotecas y por explorar formas creativas de interacción con la tecnología existente. Si la situación de la RAM y el mercado de almacenamiento mejora, podría haber espacio para que los entusiastas exploren variantes más afinadas de este concepto, o incluso que algún editor vea un valor práctico en una solución similar para comunidades específicas.

En suma, la noción de almacenar juegos en SSDs como “cartuchos” es, por ahora, una curiosidad técnica e conceptual más que una propuesta comercial viable. Marca, eso sí, un punto distintivo en la conversación sobre propiedad, acceso y preservación en el ecosistema de PC, recordándonos que la innovación a veces aparece en los lugares más inesperados.

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