Alemania está avanzando hacia la implementación de un arma láser de alta energía a bordo de buques de la Armada, con la expectativa de que esté operativa para 2029 y, fundamentalmente, para contrarrestar drones. Este proyecto, impulsado por Rheinmetall y MBDA, cuenta con un contrato firmado en junio de 2026 por varios cientos de millones de euros para la construcción del sistema completo. El programa nace tras años de pruebas con un demostrador a bordo de la fragata Sachsen, que acumuló más de 1.000 disparos durante las pruebas.

De demostrador a arma desplegable

El demostrador opera actualmente alrededor de los 20 kilovatios, capacidad suficiente para neutralizar drones pequeños y objetivos superficiales ligeros cercanos a buques. Se espera que las versiones futuras superen los 100 kilovatios, un aumento sustancial destinado a contrarrestar amenazas aéreas más grandes y rápidas. En las pruebas, el demostrador recorrió aproximadamente 28.000 millas náuticas entre el Mar Báltico y el Mediterráneo durante más de un año. Otra fase de pruebas incluyó más de 100 eventos de tiro en condiciones marítimas, evaluando precisión de seguimiento, velocidad de reacción y rendimiento de enfrentamiento contra drones de movimiento rápido.

“El sistema de arma láser proporcionará a nuestro personal desplegado a bordo de buques una protección significativamente mayor, especialmente en lo que respecta a contrarrestar drones”, afirmó Roman Köhne, jefe de la división de armas y municiones de Rheinmetall. Además de contrarrestar drones, los ingenieros esperan que la tecnología pueda eventualmente interceptar misiles guiados, cohetes e incluso proyectiles de artillería disparados a considerable alcance. Los responsables de la empresa señalan que el sistema demostró también la capacidad de impactar objetivos situados contra el cielo abierto, en lugar de terreno sólido.

La tendencia europea apunta hacia sistemas similares: la Royal Navy británica planea instalar su arma láser DragonFire a bordo de un destructor para 2027; Bélgica ha comprometido 3.1 mil millones de euros para defensas aéreas en capas que incluyen sistemas Skyranger 30, radares GM200 y 10 baterías NASAMS.

Costes, soberanía y preguntas por responder

El programa alemán enfatiza las cadenas de suministro nacionales, con una producción en gran medida prevista dentro de Alemania. El director general de MBDA Deutschland, Thomas Gottschild, describió el sistema en contenedor como una opción asequible para la protección de puertos y otras instalaciones seguras. Aún no se han divulgado precios finales por unidad, lo que deja en el aire cuán rentable será el arma en una futura producción en serie. Llevar el láser de 20 kilovatios a más de 100 kilovatios introduce desafíos térmicos y de generación de energía significativos a bordo de plataformas navales confinadas. No obstante, las autoridades consideran que los buques disponen de suficiente potencia eléctrica, capacidad de enfriamiento, sensores y espacio para estos sistemas láser exigentes.

Ambas compañías describen la madurez tecnológica del sistema como muy alta, citando más de un año de pruebas continuas a bordo bajo condiciones reales. Aún no se han especificado hitos intermedios de adquisición, lo que complica evaluar si la meta de 2029 sigue siendo realista en este momento. Se requieren más pruebas antes de la compra, pero los hitos recientes sugieren que las armadas europeas ven hoy a las armas de energía dirigida como complementos prácticos a los misiles y las piezas de artillería existentes.

Fuente: Defense News

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