La empresa británica de tecnología de baterías SuperDielectrics ha publicado recientemente resultados de pruebas independientes de su próxima batería de zinc basada en agua, resultados que podrían consolidar su presencia en proyectos que aprovechan energía renovable, donde la producción es a menudo inestable.

La batería de próxima generación ofrece hasta 13 veces más vida útil en ciclos de alta potencia, cero deriva térmica y ganancias de carga y descarga que superan a las de las baterías de litio. Estas características la convierten en un complemento ideal para infraestructuras críticas, así como para un sector emergente y de alto consumo de energía caracterizado por picos de demanda significativos: los centros de datos con IA.

Una solución que atiende específicamente al reto energético de la IA

SuperDielectrics presenta su tecnología como una solución clave para los problemas de suministro energético en centros de datos de IA, un campo donde la inversión en infraestructura se espera que se concentre durante la próxima década. La empresa busca participar activamente en ese crecimiento.

La innovación central de la compañía es un polímero patentado que permite resultados muy superiores a los de celdas de ion de litio de configuración similar. Al incorporar zinc junto con el polímero propietario, la abundancia del metal podría traducirse en baterías más baratas, menos vulnerables a la geopolítica y las cadenas de suministro, y más fáciles de escalar.

Las pruebas a temperatura ambiente mostraron resultados prometedores frente a alternativas de litio, con las afirmaciones de SuperDielectrics de:

• Hasta 13x más vida útil de ciclo bajo ciclado de alta potencia (10 minutos de carga y descarga, 100% de profundidad de descarga);
• 10x mejor rendimiento de descarga (mantenimiento de >85% de la capacidad nominal, logrado en 36 segundos);
• 8x mejor rendimiento de carga (mantenimiento de >70% de la capacidad nominal, logrado en 1 minuto y 12 segundos).

“Estos resultados proporcionan una referencia independiente de la tecnología en el corazón de nuestras baterías: un separador de polímero propio que combina un transporte rápido de iones con las ventajas de seguridad de un sistema de electrolito acuoso”, señaló Shelley Brown, directora técnica de SuperDielectrics. “El resultado es una solución de almacenamiento de energía diseñada para aplicaciones de alta potencia y rápido ciclado, que ofrece una alternativa a los sistemas de litio que a menudo requieren sobredimensionamiento y hardware de seguridad adicional para gestionar perfiles de potencia exigentes”.

Una de las ventajas clave es la seguridad: a diferencia de las soluciones basadas en litio, la batería es apta para despliegues en centros de datos, mientras que los despliegues fuera de sitio suelen ser necesarios para soluciones de litio debido a su potencial de riesgo de incendio.

Los centros de datos con IA son conocidos por su alta demanda energética y a menudo requieren picos de potencia significativamente mayores al realizar ciertas tareas de computación. Las baterías de litio no son ideales para esto porque la carga y descarga frecuentes degradan las celdas y, además, no pueden cargarse ni descargarse tan rápido como la propuesta de zinc de SuperDielectrics.

Como resultado, los centros de datos deben sobredimensionar su capacidad para garantizar operaciones fluidas sin exigir demasiado a la infraestructura de litio existente. Sin embargo, hay una compensación: las baterías de zinc suelen sacrificar densidad de energía a cambio de ventajas operativas, y el silencio de SuperDielectrics sobre la capacidad no favorece a la empresa en este punto.

A pesar de ello, gracias a las exigencias de potencia asociadas al cómputo de IA y a la necesidad de moderación de picos, SuperDielectrics parece tener una ventaja en papel. Aun así, podría haber límites para centros de datos que requieren tiempos de respaldo más prolongados. Surge la pregunta de si una capa de amortiguación podría convertirse en almacenamiento verdadero para despliegues a nivel de rack.

Por otro lado, SuperDielectrics no es la única entidad explorando una solución ‘segura’; investigadores chinos trabajan en enfoques similares, mientras que la industria automotriz ya utiliza sodio para vehículos eléctricos, con avances en condiciones extremas de baja temperatura.