Muchos consideran que dos de las compañías más valiosas del mundo, Microsoft y Apple, se sitúan en extremos opuestos de un espectro. Aunque difieren en su amplio público objetivo, compiten intensamente en mercados afines como sistemas operativos, hardware de consumo y software empresarial. No es sorprendente, entonces, que sus respectivos líderes se hayan observado con recelo a lo largo de la historia.

Big Macs y chips

El cofundador de Apple, Steve Jobs, comparó a Microsoft con la cadena de comida rápida McDonald’s en una entrevista para la serie documental de PBS de 1995, Triumph of the Nerds.

En un conjunto de comentarios contundentes, dijo que la empresa fundada por Bill Gates solo podía expandirse y lograr su alcance gracias a un “impulsor Saturn-V llamado IBM”. Gates aprovechó la oportunidad que tuvo IBM al externalizar el sistema operativo para la primera PC de IBM, MS-DOS, conservando los derechos para licenciar el software y “crear más oportunidades”, según lo expresó Jobs.

Aunque elogió este aspecto del negocio –reconociendo el mérito del éxito de Microsoft– Jobs sostuvo que la firma no aporta originalidad al ecosistema más amplio y no está interesada en la experiencia de usuario. No tenía ningún “espíritu”, afirmó, y describió sus productos como “muy pedestres”.

De enemigos a amigos

A pesar de las décadas de enfrentamientos entre Gates y Jobs, con el tiempo atravesaron un proceso de reconciliación en varias etapas que llevó a una relación muy diferente antes de la muerte de Jobs en 2013.

En el panorama tecnológico actual, las dos compañías disfrutan de una rivalidad menos agitada que durante las guerras de sistemas operativos de los años noventa, cada una con su propia frontera de defensa: Microsoft en el espacio empresarial y Apple en el de consumo.

En cambio, compiten en dominios como IA y computación en la nube junto a numerosos rivales de Silicon Valley. Sin embargo, eso no significa que no haya ocasionales insinuaciones, como cuando el exCEO de Apple, Tim Cook, hizo una sutil referencia a Surface Pro.

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