En un sector históricamente marcado por restricciones, una iniciativa desde París desafía el statu quo con una impresora de inyección de tinta revolucionariamente reparable y abierta. Open Tools presenta Open Printer, un proyecto que integra hardware abierto, firmware sin DRM y libertad para que el usuario controle su propia experiencia de impresión.

La propuesta pivota sobre una arquitectura dominada por Raspberry Pi, aprovechando un Raspberry Pi Zero W para gestionar el servidor de impresión, mientras que una controladora independiente STM32 de STMicroelectronics administra la placa de consumibles. Este diseño bifurcado permite que la impresión sea manejada de forma centralizada por el sistema operativo abierto y, a su vez, que el ciclo de vida de los cartuchos esté gestionado por un microcontrolador dedicado, facilitando reparaciones y modificaciones.

Hardware concebido para la reparación, no para la restricción

La interacción con la impresora se realiza a través de una pantalla TFT de 1,47 pulgadas y un jog wheel, acompañados por conectividades USB-C, USB-A, Bluetooth 4.1 y una entrada de 24V DC. El flujo de impresión se apoya en CUPS, el sistema de impresión Unix abierto, lo que garantiza compatibilidad con Windows, macOS, Linux, Android e iOS sin depender de controladores propietarios.

La resolución de impresión llega a 600 dpi en negro y blanco y 1200 dpi en color. El prototipo es compatible con cartuchos HP 63 en Estados Unidos, HP 302 en Europa y HP 803 en Asia, con depósitos de tinta negras y de color que operan de forma independiente, tal como se espera en un diseño orientado a la reparación y al mantenimiento prolongado.

Open Tools licencia su electrónica, firmware, archivos mecánicos y la lista de materiales bajo Creative Commons BY-NC-SA 4.0. Esta licencia no comercial permite a los usuarios reparar, modificar y compartir el diseño, pero prohíbe manufacturar y vender la impresora con fines comerciales. Este marco promueve un ecosistema de aprendizaje y mejora, al tiempo que mantiene límites claros sobre la comercialización.

Una curiosidad notable es la dependencia de cuerpos de cartucho HP para el funcionamiento del sistema de recarga: si bien facilita los repuestos, contrasta con la historia de HP de implementar bloqueos a través de HP+ e Instant Ink. En la práctica, la libertad de recarga de Open Printer depende de que HP siga vendiendo cartuchos compatibles en formatos aceptados por el sistema.

El progreso continúa, pero quedan detalles por definir

Además de las preguntas sobre cartuchos y licencias, Open Tools sigue mejorando varios aspectos técnicos del núcleo de la máquina. Las conexiones Wi‑Fi y Ethernet están en proceso de integración, según la actualización más reciente compartida con la comunidad de seguidores.

Los ingenieros también trabajan en la optimización del secado de tinta, ciclos de limpieza de la cabezal, mecánicas de alimentación de papel y algoritmos de dithering para la representación de color. La hoja de especificaciones menciona soporte para Wi‑Fi 5, superior al radio 802.11n integrado en el Raspberry Pi Zero W, lo que sugiere que podría requerirse un módulo adicional para la conectividad, aunque los detalles finales aún no están confirmados.

Open Tools no ha publicado un objetivo de financiación y señala que el precio final dependerá del volumen de producción y de los costos de los componentes. Los requisitos de certificación y el trabajo de ingeniería pendiente influirán también en el precio una vez que comience la campaña de crowdfunding formalmente.

Nueve meses después de su primera aparición en Crowd Supply, el proyecto no ofrece aún un precio, fecha de lanzamiento o velocidad de impresión confirmados. En un video reciente, la empresa mostró un prototipo funcional y anunció que ha recibido dos nominaciones a premios de diseño en Francia. Sin embargo, las prototipos y las nominaciones no garantizan un producto que llegue al mercado, y es común que proyectos de hardware abierto para crowdfunding enfrenten contratiempos antes de entregar a los clientes.

La pregunta clave persiste: ¿Open Printer logrará alcanzar a los compradores y validar su promesa de DRM‑free?

Para más contexto y cobertura, consulta Tom’s Hardware: Tom’s Hardware.

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