La innovación en tecnología fotovoltaica está moviéndose hacia enfoques que no se limitan a incrementar la potencia nominal de los paneles, sino a optimizar la forma en que la luz incide sobre las células. Reflect10, una startup canadiense, ha presentado una arquitectura de módulo fotovoltaico que promete aumentar la cantidad de energía generada sin cambiar el wattaje máximo disponible.

La clave reside en incorporar una geometría de reflexión de la luz directamente en el panel, para reflejar la radiación entrante varias veces. Al permitir reflexiones y ángulos adicionales, las inyecciones de fotones generan más oportunidades para alcanzar las células fotovoltaicas, incluso cuando el sol está bajo en el horizonte. Este enfoque podría traducirse en una mayor conversión de luz en electricidad durante horas de bajo ángulo y condiciones de cielo nublado.

Aunque la idea general ya existía, anteriormente dependía de espejos externos o motores, lo que encarecía la instalación. Diversos estudios han sugerido mejoras de producción de entre el 11% y el 57% en escenarios similares.

La misma placa, con la misma potencia, podría generar un 20% más de capacidad

Según Reflect10, esta tecnología podría lograr un aumento del 20% en la producción diaria media de energía en comparación con paneles solares estándar, con momentos de bajo ángulo como las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde que podrían generar hasta 2.66 veces más potencia. También promete aumentar la eficiencia en condiciones de luz difusa, como en días nublados.

Este avance llega en un momento clave, ya que las células solares de silicio convencionales se acercan a un techo teórico de eficiencia, lo que dificulta obtener más electricidad.

“Estos resultados representan un paso significativo e inmediato hacia adelante en un momento en que la industria ha enfrentado un límite físico fundamental durante décadas”, afirmó el fundador Louis Massicotte (según pv magazine).

Según la empresa, la industria solar global ha mostrado una mejora media de eficiencia de +0.18 puntos porcentuales por año en condiciones reales desde 1954, lo que indica un progreso muy lento.

En última instancia, Reflect10 incrementa la eficiencia de los paneles no aumentando la eficiencia celular per se, sino permitiendo que más luz alcance las células. En consecuencia, un panel de 500 W, por ejemplo, podría producir electricidad en mayor cantidad durante más tiempo, elevando la capacidad total medida en kWh.

Una tecnología probada para impulsar la eficiencia podría enfrentar las restricciones actuales

Aunque los datos de prueba provienen principalmente de simulaciones ópticas realizadas por el Instituto Nacional de Óptica de Canadá, la empresa también ha llevado a cabo ensayos de concepto en campo para demostrar su funcionamiento tanto en Marruecos como en Canadá.

Una revisión científica independiente realizada por el Instituto Ibérica de Fotovoltaica (IPVF) también señala el potencial de la tecnología para escalar y cubrir brechas de suministro de red en un rango más amplio de momentos, no solo durante las horas de mayor sol.

“Al aumentar la producción al inicio y al final del día, la tecnología podría ayudar a ajustar mejor los periodos de demanda eléctrica pico mientras se reduce la concentración de generación alrededor del mediodía”, comentó Pere Roca i Cabarrocas, director de investigación del IPVF.

La empresa ya está persiguiendo tres nuevas solicitudes internacionales de Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) antes de su presentación pública en París.

Reflect10 no planea fabricar paneles con la nueva geometría reflectiva; en su lugar, ofrece 50 licencias no exclusivas de su propiedad intelectual a fabricantes de módulos.

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