Soy hijo de la era de las DSLR. En 2009, cuando decidí convertir la fotografía en mi carrera, para que alguien me tomara en serio como profesional digital, era imprescindible mirar hacia una cámara DSLR de gama alta. Mi primer amor (desde lo creativo) fue una Nikon D80, luego una Canon EOS 40D, en su momento consideradas entre las mejores DSLR para aficionados.

Sin embargo, fueron las maravillas como la Canon EOS 1Ds Mark III y la Nikon D3 – equivalentes fotográficos de Concorde – las que aspirantes a profesionales deseaban poseer. Estas cámaras monstruosas eran útiles tanto para entrenamiento físico como para fotografía, y parecían tan potentes como caras.

Hoy las cosas son muy distintas; en lugar de que lo grande sea mejor, la era sin espejo ha invertido la fórmula. La compacidad manda, y hasta las cámaras profesionales de alto nivel pesan una fracción de las modelos de gama media de antaño. Las cámaras nunca habían sido tan potentes: con lo último en procesamiento y tecnología de autoenfoque, modelos como la Canon EOS R1 pueden capturar imágenes que antes parecían imposibles.

Recientemente tuve la oportunidad de probar la EOS R1 junto a la Canon EOS 1DX Mark III, reuniendo lo mejor de cada generación de cámaras Canon. DSLR frente a mirrorless.

La 1DX Mark III fue la última DSLR profesional de Canon en salir de la cadena de producción, y hoy todavía se puede comprar nueva, a pesar de su lanzamiento a principios de 2020. Pero en términos digitales, siete años es mucho tiempo; ¿puede seguir el ritmo de la nueva cúspide de la tecnología mirrorless?

No pude evitar la curiosidad, y tenía la sospecha de que las especificaciones por sí solas no bastarían para cambiar mi opinión sobre la vigencia de las DSLR. Para hacer la prueba lo más desafiante posible, salí a fotografiar aves, uno de los mayores retos para la velocidad y la precisión de una cámara.

Una cámara pro para la edad moderna

No hay duda; la EOS R1 es mucho más manejable que la EOS 1DX Mark III. Con 3.17 lb / 1,440 g, la DSLR es aproximadamente 325 g más pesada que la alternativa sin espejo, lo que puede no parecer mucho en papel, pero sí marca una diferencia notable en la práctica.

El cuerpo de la EOS R1 es también más estrecho, lo que contribuye a una impresión de producto menos intimidante. Usando cada cámara por separado, ambas parecen grandes frente a otros modelos sin espejo como la Canon EOS R6 Mark III, Sony A7 V o Nikon Z6 III. Sin embargo, el peso de la 1DX Mark III no fue tan desafiante como recordaba.

Después de años usando DSLRs de gama media y cámaras sin espejo, esperaba que el enorme cuerpo pro de la 1DX Mark III pusiera a prueba mi fortaleza, pero me sorprendió gratamente lo rápido que me acostumbré. Combinada con un objetivo 24-70mm f/2.8, el conjunto tenía el peso noticeable en el cuello, pero se sentía equilibrado. Por su parte, la EOS R1 parecía algo más presentada al frente cuando se montaba un objetivo más grande, moviendo el centro de gravedad hacia adelante.

Pronto me di cuenta de que el equilibrio era la mayor influencia en la comodidad más que el peso total. Cuando se requiere un objetivo más grande y pesado, encontré que la 1DX Mark III era la mejor opción para mí. Este equilibrio también hacía que la configuración fuese más estable al fotografiar sujetos que se movían rápido.

Por ejemplo, al fotografiar aves en movimiento, parecía más fácil seguir al sujeto gracias a la inercia de la cámara y del objetivo. Es como tener el control de tensión de un trípode activado; movimientos más suaves permitían mantener al sujeto en el visor.

Por supuesto, la manejabilidad general se ve favorecida cuando se empareja el cuerpo sin espejo con un objetivo centrado en la estética sin espejo. Al acoplar un zoom Canon RF 100-500mm f/4.5-7.1L IS USM a la EOS R1, en lugar de un EF 70-200mm f/2.8L IS III USM o EF 100-400mm f/4.5-5.6L IS II USM, el centro de gravedad se desplaza hacia la montura y se restablece el equilibrio con un peso total menor.

Desde una perspectiva de conveniencia, la EOS R1 es una cámara profesional para el fotógrafo moderno. El peso de una sola cámara puede no demostrar por completo las ventajas de la tecnología sin espejo, pero dado que muchos profesionales llevan dos o incluso tres cuerpos, la EOS R1 seguramente reducirá la tensión en la columna vertebral más que la EOS 1DX Mark III a lo largo de una jornada de trabajo.

Manejo como un sueño

Hablemos de algo que nunca se puede describir por completo en el material de prensa o en la hoja de especificaciones: cómo se siente realmente operar el cuerpo. Un aspecto de las DSLR pro que he echado de menos en los últimos años es un grip vertical integrado para la toma en formato vertical.

Sí, es posible añadir un grip de batería a cualquier cuerpo, y yo solía llevar un Canon BG-E7 en mi EOS 7D, o el BG-R20 para alimentar a un EOS R5 Mark II con baterías LP-E6P, además de controles verticales dedicados; pero la experiencia de manejo no es la misma. Y si bien la EOS R1 y la EOS R3 introdujeron un grip vertical integrado, el equilibrio sigue sintiéndose un poco distinto. Los grips más profundos de la serie 1D nacieron de cámaras más antiguas y fueron diseñados para sostener grandes teleobjetivos de aquella era.

Por ello, el cuerpo de la 1DX Mark III es más contorneado y da la impresión de ser una extensión del brazo del fotógrafo, una gran ventaja para la fotografía de fauna y deporte de alta velocidad.

Luego está la propia calidad de construcción. Aunque la EOS R1 y otras cámaras sin espejo pro como ésta son tan robustas como sus predecesoras en papel, el mayor uso de plásticos de alto impacto degrada la sensación general. Reconozco que la percepción puede influir en esta parte de la experiencia, pero cuando has invertido decenas de miles de dólares en tu equipo y vas a realizar encargos importantes, la confianza es crucial.

La 1DX Mark III, con su construcción mayormente de metal, irradia calidad y solidez. Me sentí mucho más seguro cuando me sorprendió una llovizna en la reserva, frente a la EOS R1, más ligera y menos dependiente de metal.

Una carrera en la que las DSLRs no pueden ganar

La tecnología avanza a pasos de gigante, y siete años dan para una revolución en autoenfoque, potencia de procesamiento y reactividad. La EOS R1 es extremadamente rápida. Muy rápida. La EOS 1DX Mark III no es lentísima, pero simplemente no puede seguir el ritmo de la última tecnología Canon.

En la práctica, esto significa menos disparos perdidos, mayor nitidez y, sobre todo, una mayor fiabilidad en trabajos difíciles. No soy un fotógrafo de fauna profesional; no he desarrollado la memoria muscular de reaccionar de forma instintiva ante un posible encuadre, como los grandes pros de este género.

Con la EOS R1, sentí que la cámara asumía un papel mucho más decisivo en mi tasa de éxito que su predecesora DSLR. Cuando tenía la certeza de una reacción súper rápida de mis sujetos, era la R1 la que elegía con más frecuencia. Sabía que podría rastrear al sujeto casi en cualquier condición.

Existe luego el tema del ruido. Cuando se usa en modo obturador electrónico, la EOS R1 es silenciosa, y lo digo literalmente; el sonido ‘clic’ de la reflex de la 1DX Mark III se parece a que un percusionista se haya unido a mí en la madriguera. ¿Afecta más a los sujetos? Probablemente no, pero si estuviera en una ladera de una montaña y mi Director de la BBC me pidiera una actualización de mis tomas de leopardos de nieve para un documental, me tomaría este asunto muy en serio.

Otra consideración es que la 1DX Mark III, en Live View, ofrece una solución: el espejo queda elevado y, a diferencia de modelos anteriores, el autoenfoque en sensor es casi tan bueno como el sistema R actual. Esto significa sin ruido de espejo, una ráfaga de hasta 20 fps y sin compromisos de enfoque.

Esto nos lleva a por qué sigo pensando que la última generación de DSLRs tiene una ventaja única e incomparable frente a cualquier otra cámara sin espejo en el mercado.

EOS R1 frente a EOS 1D X Mark III: conclusiones

Muchas de las limitaciones que vemos hoy en las DSLR respecto a las últimas ofertas sin espejo no se deben a un diseño deficiente, sino a la edad de la tecnología. Sí, la Nikon D850 no es tan rápida en enfoque como las nuevas sin espejo Nikon Z 8, ni la Nikon D6 puede disparar tan rápido como la Nikon Z 9. Pero es natural si pensamos en lo mucho que han avanzado en aǵaño tras año.

Los fabricantes han dedicado más tiempo a I+D en los años intermedios, tomando lo mejor de las DSLR profesionales recientes y mejorándolo. Lo mismo ocurre con la EOS 1DX Mark III; claro que la EOS R1 es más rápida y silenciosa, pero esto es tanto resultado de años de desarrollo como de las diferencias entre los formatos DSLR y sin espejo.

Gran parte de los sistemas que vemos en las cámaras pro de la serie R de Canon se probaron en modelos EF-Mount de la última generación 1D. Por ello, terminaría eligiendo más bien una 1DX Mark III (o una D6) que los modelos más recientes disponibles.

Funcionamiento: hay pocas diferencias técnicas entre ambos tipos de cámara, lo que significa que obtienes casi las mismas características con las ventajas de un visor óptico, casi el doble de duración de batería y empuñaduras más profundas, si esas son tus preferencias.

A menudo recuerdo la última generación de DSLRs como la edad de oro de la fotografía digital; la tecnología estaba preparada para la revolución sin espejo, pero las cámaras mantenían la experiencia táctil de los tipos clásicos. La EOS R1 puede tener más potencia, pero la EOS 1DX Mark III ofrece más resistencia y una experiencia de usuario inigualable.