Dassault Systèmes ha sellado un acuerdo de £30 millones con UK Fusion Energy para apoyar el programa Spherical Tokamak for Energy Production (STEP), que busca acelerar la construcción del primer prototipo de planta de energía de fusión para 2040. Este partenariado sitúa a la empresa en el corazón de una de las iniciativas energéticas más ambiciosas de la última década, donde la ingeniería de precisión y la colaboración multidisciplinaria serán claves para avanzar desde la investigación hacia la preproducción.

La novedad principal del acuerdo es la provisión de la plataforma 3DEXPERIENCE para respaldar modelos digitales, gemelos virtuales y un entorno de colaboración único. Esta solución permitirá a ingenieros, diseñadores, científicos, fabricantes y socios de construcción trabajar con los mismos datos y contexto, creando un centro de trabajo integrado para el proyecto. Dassault Systèmes describe la herramienta como un entorno de ingeniería estandarizado y conectado que reduce la necesidad de múltiples archivos CAD y bases de datos de simulación dispersas, elevando así el valor global del programa.

El uso de gemelos digitales permitirá modelar, probar y optimizar sistemas en un entorno virtual, acelerando la entrega de ingeniería y facilitando la continuidad a lo largo de todo el ciclo de vida de la planta prototipo. Según Debbi Kempton, Directora de Ingeniería del Programa de UK Fusion Energy, el Plant Information Management System impulsado por la plataforma 3DEXPERIENCE “jugará un papel crítico en la entrega de ingeniería rápida, eficiente y rigurosa, al mismo tiempo que crea el plano para futuras plantas de fusión”. Por su parte, John Turnbull, Managing Director de EuroNorth en Dassault Systèmes, destaca que la implementación fortalecerá la continuidad de la ingeniería y garantizará que las decisiones y diseños permanezcan plenamente conectados a lo largo de todas las etapas del proyecto.

STEP recibió una inversión adicional de £2.5 mil millones por parte del gobierno en junio de 2025 y se levantará en el sitio de una antigua central termoeléctrica de Nottinghamshire. Este paso marca una transición importante del ámbito puramente científico hacia la preproducción, con diseños finales previstos y construcción iniciando alrededor de 2032, seguida de aproximadamente ocho años de instalación y puesta en marcha.

La iniciativa no sólo representa un avance para la misión de fusión del Reino Unido, sino que también tiene implicaciones laborales significativas. El gobierno estima que el proyecto podría generar hasta 10,000 empleos en construcción, ingeniería y cadenas de suministro. En este contexto, la colaboración con Dassault Systèmes añade una dimensión adicional a la capacidad de la industria de ingeniería del país para atraer talento y fomentar innovaciones digitales a gran escala. Aunque aún no está claro cuánto durará el acuerdo y si habrá procesos de relicitación para abrir la puerta a competidores, la sinergia entre STEP y la tecnología de Dassault Systèmes subraya un compromiso claro con la digitalización avanzada como motor de eficiencia y progreso en la energía de fusión.

Además de STEP, Dassault Systèmes ha asegurado recientemente otro contrato de importancia con el Grupo Volkswagen a principios de 2025, orientado a respaldar miles de ingenieros con gemelos digitales durante el desarrollo de vehículos en marcas como VW, Audi y Porsche. Este rendimiento refuerza la posición de la compañía como proveedor clave de soluciones de simulación y gestión de datos en entornos complejos y multiciclo.

En síntesis, la alianza entre Dassault Systèmes y UK Fusion Energy posiciona al Reino Unido en un camino claro hacia la viabilidad de la fusión como fuente de energía limpia y segura. La combinación de ingeniería avanzada, gemelos digitales y un ecosistema colaborativo podría allanar el camino para una nueva era de plantas de energía, con beneficios potenciales significativos para la economía, la innovación y las oportunidades laborales.

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