Hace 55 años, la legendaria Gene Wilder nos invitó a adentrarnos en “un mundo de pura imaginación”. Ahora, una recreación de su inconfundible voz, sin cuerpo ni presencia, nos invita a acompañarlo en sus “nuevas maravillas más allá de la imaginación”.

Sin embargo, hay poco de imaginativo en el uso de una voz generada por IA para vender suscriptores de Netflix a un reality show temático de Willy Wonka y la fábrica de chocolate, y, para ser sincero, me desagrada profundamente.

Para ponernos al día, este nuevo programa, que se estrenará en septiembre en una de las mejores plataformas de streaming, recurre a decorados (recreaciones), temáticas e incluso a un actor aún vivo que interpretó a un Oompa Loompa en la película original de 1971 para crear un reality que pretende, si no igualar, al menos acercarse al encanto y al peligro de la película original.

No se está entendiendo el punto

Willy Wonka y la fábrica de chocolate, basada en el libro de Roald Dahl Charlie y la fábrica de chocolate, es una reflexión sobre la riqueza, la pobreza, la familia, el riesgo y la crueldad, todo envuelto en una fantasía recubierta de dulzura.

El protagonista, Charlie Bucket, es tan pobre que vive en una cabaña londinense en ruinas con varias generaciones de familiares, incluido un abuelo que no sale de su cama desde hace años. Mientras tanto, Wonka está por fin abriendo su fábrica secreta al público, elegido al azar mediante billetes dorados ocultos en algunos de sus caramelos.

Suena a fantasía, pero la primera escena en la que Wilder aparece ya insinúa que no es una historia típica para niños. Cuando llegan todos los ganadores, incluido Charlie, Wonka (Wilder) sale tambaleándose con un bastón para saludar. Al acercarse a la verja, Wilder pierde el agarre del bastón y cae hacia adelante, pero, en lugar de estrellarse, realiza una caída impecable y se pone de pie con gracia y esplendor.

Comparto esto porque esa escena encierra una complejidad y una cualidad que Wilder aportaba: su voz y su expresión facial conducían la narrativa y el ánimo, oscilando entre un anfitrión juguetón y un guía siniestro que parecía provocar calamidades para los niños a su alrededor.

Nunca antes, ni desde entonces, he visto a un personaje de una película para niños moverse con tanta libertad entre lo tierno y lo ominoso. Es digno de reconocimiento que la Academia no haya dejado pasar esa actuación.

Hoy, más de medio siglo después, este reality utiliza la voz de Wilder con el permiso de su familia; se puede escuchar un primer avance en el tráiler del programa. Creado por EleventhLabs, la voz se presenta, en mi opinión, como una recreación deficiente en el mejor de los casos, aunque, por momentos, suena inequívocamente “al estilo Wilder”.

También es, en lo personal, desalentador. Lo que hace que la voz de Wilder en filmes como Willy Wonka, The Producers, Stir Crazy y Young Frankenstein sea tan poderosa es su capacidad para expresar una amplia gama de emociones. En la actuación de Wilder hay humor, calidez y empatía, y a veces todo eso convive en una misma escena.

Al final de Willy Wonka y la fábrica de chocolate, Wonka descubre que Charlie roba su gobstopper para entregárselo a un competidor, y su enojo es aterrador. Pero, cuando Charlie abandona el regalo, Wonka se transforma y la compasión y la alegría vuelven a surgir con una intensidad inusual.

La voz de IA de Wilder en este avance carece de pasión, de pathos y de cualquier emoción reconocible. Es una réplica sin alma de Gene Wilder.

No cabe duda de que la IA está transformando nuestra vida y nuestra cultura. Nos ofrece posibilidades impensables: puede ser una compañera, una ayudante, una investigadora, una codificadora y una creadora. Pero hemos llegado a un punto en el que debemos preguntarnos: ¿solo porque es posible, debe hacerse?

Podemos plantear una pregunta similar a propósito de la recreación de IA de Val Kilmer en As Deep as the Grave. Si bien entiendo que el actor completó algunas tomas y se buscaba unir escenas filmadas tras su fallecimiento, esta recreación a gran escala, incluso con la autorización de su tutela, parece errónea. Aprecio a estos actores, pero nadie es irremplazable, y usar su parecido y su voz para generar nostalgia y vender un producto se siente equivocado, y no representa, en mi opinión, el mejor uso de la IA.

Podemos convenir que a veces es mejor dejar que la muerte permanezca en silencio y no intentar resucitar una réplica de su esencia mediante IA. El resultado resulta, para ser franco, parecido al trabajo de un Barón Frankenstein: una criatura monstruosa que probablemente no tiene lugar en nuestro mundo.