Con el precio de la Steam Machine en el centro del debate, hemos visto inevitablemente una gran cantidad de comentarios sobre alternativas, ya sea en forma de DIY o de equipos preconstruidos. Aquí presentamos otra opción de este último enfoque: la ‘Stim Machine’.

VideoCardz reporta que el minorista francés LDLC creó la Stim Machine, aunque desde entonces ha abandonado ese nombre pintoresco. Aun así, lo usaré aquí, ya que me gusta y es mucho más claro que el nuevo (aburrido) nombre de LDLC “PC Box”.

El dispositivo sigue gran parte de las especificaciones de la PC de juego de Valve, con algunas diferencias clave.

El cambio principal es la sustitución de la GPU RDNA 3 semi-custom de AMD en la Steam Machine por una tarjeta gráfica de la generación actual, la RX 9060 XT, en su modelo de 8 GB (la misma configuración de memoria que la GPU de la Steam Machine). Sin embargo, la 9060 XT ofrece un rendimiento considerablemente mayor.

El procesador es un AMD Ryzen 5 8400F, de 6 núcleos y 12 hilos, al igual que el chip Zen 4 en la Steam Machine, y también se acompaña de 16 GB de RAM DDR5. Se ofrece un SSD de 500 GB (igual que Valve), con dos ranuras SATA adicionales para más almacenamiento, frente a la opción microSD de la Steam Machine.

El precio es exactamente el mismo que el de la Steam Machine en Francia si quieres que el minorista te entregue la versión preconstruida (o puedes ahorrar un 4% si prefieres recibir solo las piezas y montarlas tú mismo).

Análisis: Stim frente a Steam – pros y contras relativos

La diferencia principal, como se ha señalado, es la RX 9060 XT, que ofrece un notable aumento de rendimiento en fotogramas frente a la Steam Machine. Además de la mayor potencia de la GPU, también se dispone de FSR 4 dentro de la familia de Radeon para mejorar los FPS, y existe la posibilidad de actualizar la tarjeta gráfica en el futuro, algo que la Steam Machine no permite.

De hecho, incluso aumentar la RAM en la Steam Machine es una tarea relativamente engorrosa, ya que hay que retirar varios componentes para acceder a las ranuras de memoria. La Stim Machine también te proporciona esas opciones de almacenamiento adicionales.

Sin embargo, no todo es ventajoso para Stim. Por un lado, aunque es una caja Mini-ITX y un PC compacto —posiblemente una SilverStone SST-SG13B Sugo, según se señala en Reddit—, sigue siendo más grande que la Steam Machine (11,5 litros frente a 3,8 litros).

En otras palabras, en volumen es tres veces el tamaño de la PC de Valve, y sí, sigue siendo lo suficientemente pequeña como para permanecer discreta en la sala de estar, pero las consideraciones térmicas, de refrigeración y de ruido son relevantes para la GPU 9060 XT en un entorno doméstico. La Steam Machine de Valve es notablemente silenciosa, como señalan diversas reseñas.

Además, a falta de la Stim Machine, faltan ciertas funciones de calidad de vida que Valve ha implementado para una experiencia más fluida, como la función de sueño/despertar instantánea y el soporte HDMI CEC (permitiendo que el mando de tu televisor controle el volumen o encienda/apague el TV con la Steam Machine). Son rasgos muy prácticos y bien pensados por Valve.

También hay que considerar que con la Stim Machine tendrás que configurar e instalar SteamOS tú mismo (aunque el minorista ofrece una guía). Todo lo que se ofrece con la Steam Machine es una experiencia lista para usar, con una experiencia plug-and-play relativamente simple.

En resumen, la comparación no es tan directa, pero es innegable que, gracias a la RX 9060 XT, la Stim Machine ofrece una notable mejora en el rendimiento de fotogramas frente a la Steam Machine. Si la prioridad es la suavidad de los fotogramas y puedes tolerar las desventajas mencionadas, una alternativa como la Stim Machine puede ser la opción más adecuada.

No debemos olvidar que, al final, ya sea que compres una Steam Machine o una alternativa preconstruida como esta, es un triunfo para Valve al lograr que más jugadores se unan a SteamOS y a su tienda. Comprar software de Valve sigue siendo el objetivo central de este PC para salón. De hecho, Valve anima activamente a las personas a construir su propia Steam Machine si consideran que el modelo oficial es demasiado caro (aunque, por supuesto, la construcción de cualquier PC representa un desafío de precio en la actualidad).

Otro punto interesante es que, entre las numerosas entrevistas que Valve ha realizado últimamente, PC Gamer comparte una novedad sobre la próxima generación de Steam Machine. Según Pierre-Loup Griffais y Yazan Aldehayyat, la siguiente Steam Machine no tiene un marco temporal tan largo como el de Steam Deck, y no es una cuestión de si llegará, sino de cuándo tendrá sentido hacerlo.

En cuanto a una posible secuela de la PC, Griffais indicó: “No creo que estemos pensando en la Steam Machine con un marco de tiempo tan amplio como el de la Steam Deck.”

Por lo tanto, una Steam Machine 2 con componentes más potentes no debería tardar tanto como una secuela de Steam Deck, aunque, según Aldehayyat, no está a la vuelta de la esquina (por supuesto).

La próxima Steam Machine ocurrirá “en línea con los ciclos de actualización de PC típicos y lo que la gente suele hacer”, y Aldehayyat añadió: “Es solo una cuestión de cuándo tiene sentido mejorar, a qué precio, en qué momento y con qué juegos disponibles. Si salen muchos juegos nuevos en Steam que requieren más rendimiento, probablemente nos haga querer actualizar la Steam Machine más rápido”.