No voy a ocultar que la Apple de John Ternus no será idéntica a la de Tim Cook. Inicialmente, es probable que haya pocos, si es que hay alguno, cambios drásticos. Ternus no es un forastero con ideas disruptivas para despertar a un gigante dormido; ha estado aquí durante décadas, participando en los diseños que construyeron la Apple contemporánea. Las afirmaciones de que llegará en septiembre para revivir la excelencia en diseño pueden estar, como mínimo, fuera de lugar o mal enfocadas.

En primer lugar, la suposición presupone que falta algo fundamental en el diseño industrial de Apple. Jony Ive dejó una huella indeleble, y la actual responsable de diseño, Molly Anderson, no es una simple imitadora. Es cierto que Anderson asumió el cargo tras Evans Hankey, quien salió en 2023, y su trabajo continúa desarrollándose bajo una guía que ya conocemos en sus cimientos, incluso con la influencia de Ternus a lo largo de los años.

Aceptar esa premisa implicaría ignorar los numerosos productos bellamente diseñados que Apple ha presentado bajo la era de Cook, con y sin Ive, y también bajo la mirada atenta de Ternus.

Recordar el Pro — oh

Pero como Ive es ampliamente admirado, vale la pena iniciar con una mirada crítica. ¿Qué pasó con el Mac Pro? No el diseño “queso rallado” de 2023, sino la versión anterior. Aunque tuvo detractores, estaba muy por encima del prototipo de 2013 en términos de elegancia y función. Había una obsesión de Ive con “forma que sigue a la función” que, en su versión más extrema, llevó a soluciones que dificultaban la actualización y acabaron generando tensiones entre diseño y rendimiento térmico. Esta es una lección sobre límites y equilibrios entre estética y practicidad, especialmente en líneas profesionales.

Ive también dejó su marca en el Apple Pencil. Su inclinación por el skeuomorfismo cruzó del software al hardware, con un diseño que imitaba un lápiz real y que requirió soluciones como cubiertas y adaptadores para la carga. A la larga, la carga inalámbrica resolvió muchos de esos problemas.

Indudablemente, sus aciertos superaron a sus errores, y muchos de los grandes productos llegaron en la era Cook–Ive, como el iPad Air, el Apple Watch y AirPods, con sus altibajos iniciales que se fueron amortiguando con el tiempo.

El Apple Vision Pro, más controvertido, parece haber emergido bajo Hankey y Anderson, y representa una intersección entre innovación de alto nivel y atractivo estético. En definitiva, las gafas son, como se suele decir, gafas: un desafío de forma y función en un nicho tecnológico exigente.

Incluso el iPhone ha mantenido, si no una perfección, al menos un estatus de diseño interesante. Cuando se presentó el primer iPhone en 2007, no había un rival directo comparable. Con los años, Apple ha enfrentado el reto de diferenciarse en un mercado saturado de pantallas de metal y cristal. Los módulos de cámara cada vez más grandes han supuesto un reto de diseño, y la presencia de Hankey y Anderson ha dado lugar a una isla de diseño reconocible a distancia. Sin olvidar, el color, donde toques como el naranja han supuesto aciertos de expresión, y el MacBook Neo con tonos Blush y Citrus demuestran que la forma puede convivir con la estética y la personalidad de la marca.

La experiencia de Ternus como jefe de hardware le ha permitido ver estos diseños desde dentro durante años. En conversaciones tras el lanzamiento del iPhone Air, se percibe que comprende la necesidad de casar la ingeniería con el diseño industrial para obtener productos duraderos, útiles y atractivos.

Al pensar en lo que hará Ternus cuando asuma el cargo formal en septiembre, me viene a la mente una carrera de relevos. Cook mantiene la marcha, acercando poco a poco la batuta; Ternus corre con una mano extendida para tomarla justo cuando se acerque el relevo. Nadie detendrá la carrera; todo sigue en movimiento.

El proceso de completar los rumores sobre el iPhone Ultra (el plegable) continúa, y Ternus no va a improvisar cambios radicales. No se trata de forzar una revolución, sino de continuar el desarrollo con el mismo compromiso que ha mantenido Apple en su trayectoria.

Cuando, como sugiere el informe de Bloomberg, Ternus afirmó que “vamos a mantener que esa historia de diseño siga siendo la misma”, no se refería a grandes giros, sino a sostener la continuidad de lo que ha hecho atractiva a la marca para sus clientes.

Es probable que Ternus mantenga el rumbo y respalde a Anderson. Es posible que incremente el equipo de diseño y, a futuro, busque su propia iniciativa o producto insignia; quizá quiera tener su propio iPhone u otro dispositivo destacado. Pero ese impulso natural de cualquier nuevo CEO no implica un cambio de filosofía. Su prioridad será, ante todo, mantener la cohesión, guiar los productos en desarrollo hacia el mercado y asegurar que Apple siga siendo, simplemente, Apple.

Creo que Ternus sabe exactamente cómo hacer ese trabajo.

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