NATO y Ucrania han lanzado una competencia de 250,000 euros (aproximadamente 287,000 USD) para identificar tecnologías capaces de negar el uso de aeródromos por parte de adversarios durante periodos prolongados. Este esfuerzo, denominado Persistente Denegación de Aeródromos, se centra en interrumpir la infraestructura de aviación que sustenta operaciones militares contra Ucrania.

Los organizadores buscan soluciones prácticas que puedan dañar aeronaves, pistas, instalaciones de combustible, depósitos de municiones y la infraestructura terrestre de apoyo. El objetivo es hallar enfoques capaces de sostener presión operativa contra aeródromos enemigos, más allá de ataques de corta duración.

Entre las posibles tecnologías se contemplan drones, munición de vigilancia (loitering), enjambres y otros métodos para entregar cargas destructivas a largas distancias. Las reglas permiten prácticamente cualquier arquitectura tecnológica siempre que se logren los resultados operativos requeridos.

Los participantes deben demostrar eficacia en entornos de guerra electrónica donde las comunicaciones pueden degradarse o estar completamente ausentes durante las misiones. Las soluciones deben seguir funcionando sin control directo del operador o acceso a servicios de navegación por satélite frente a condiciones de campo de batalla desafiantes. Además, se espera que los sistemas operen durante todo el año y en distintas condiciones climáticas sin degradación significativa del rendimiento.

La iniciativa sigue a desafíos de innovación apoyados por la OTAN que exploraron respuestas a amenazas de ojivas guiadas y drones de fibra óptica cada vez más utilizados en combate.

Como parte de la fase de desarrollo, se exige que las tecnologías pasen de la investigación a una implementación operativa tras concluir pruebas exitosas. El nivel de madurez tecnológica deseado se sitúa entre 5 y 7, es decir, capacidades en prototipo. Los participantes deben presentar una versión inicial mínimamente funcional en seis semanas, demostrando progreso práctico hacia los objetivos de despliegue.

La ventana de presentación de propuestas permanece abierta hasta el 20 de julio de 2026, y los finalistas seleccionados serán anunciados el 11 de agosto. Se fomenta la participación de empresas ucranianas de tecnología militar, startups, equipos de ingeniería y desarrolladores de defensa para presentar tecnologías candidatas para evaluación.

Se anticipa que muchos conceptos puedan involucrar sistemas autónomos que funcionen de forma independiente cuando las comunicaciones se vuelven inaccesibles. También es posible que se empleen herramientas de inteligencia artificial para mejorar la navegación, la coordinación y la toma de decisiones durante operaciones disputadas.

En contextos históricos, Ucrania ha ejecutado operaciones con drones para atacar aeródromos rusos, como el operativo Spiderweb, y se ha señalado el uso de drones asequibles y plataformas modificadas capaces de alcanzar blancos a cientos de kilómetros.

Este llamado se publica en un marco de desarrollo tecnológico orientado a la resiliencia y a la capacidad de sostener operaciones aéreas propias ante entornos de alta interferencia y oposición, con miras a una disuasión eficaz y a la mitigación de vulnerabilidades en la cadena de acceso a infraestructura crítica de aviación.

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