Una manta invernal cubrió Carolina del Norte a finales de enero de 2026, dejando impactos en carreteras y comunidades. El NASA Earth Observatory documentó el fenómeno a través de imágenes satelitales y análisis de datos de observación de la Tierra. En particular, una imagen tomada el 2 de febrero de 2026 por MODIS a bordo del satélite Terra revela una manta casi continua de nieve que se extiende desde ciudades de montaña en el oeste hasta localidades costeras en el este.

Según la North Carolina State Climate Office, la nieve fue medible en todos los 100 condados por primera vez en más de una década. En la región occidental, las acumulaciones superaron el pie en varias zonas montañosas; Asheville registró cantidades menores, Greenville recibió 14 pulgadas, aproximadamente 35 centímetros.

En la región de Piedmont, Charlotte recibió cerca de un pie de nieve, y Raleigh tuvo alrededor de 2.8 pulgadas (unos 7 centímetros). Este conjunto de valores ilustra cuán atípica fue la tormenta para un estado acostumbrado a inviernos variables, pero no a nevadas generalizadas de este alcance.

La observación desde el espacio contrasta con los riesgos en el terreno. Las condiciones de carretera se volvieron peligrosas, con reportes de colisiones y congestión en varias comunidades, mientras la costa de Outer Banks sufrió sobrepasos de playa y vientos fuertes. En algunos puntos, la nieve y la creciente marea cambiaron el paisaje, y se reportaron daños en infraestructuras costeras.

Las imágenes de NASA Earth Observatory, producidas por Michala Garrison y basadas en datos MODIS, permiten ver la magnitud de la tormenta y entender cómo un sistema de baja presión interactúa con el aire frío. Los datos MODIS provienen de EOSDIS LANCE y se visualizan también a través de GIBS/Worldview, lo que facilita el seguimiento y el análisis histórico para docentes, periodistas y científicos.

Este episodio ofrece una oportunidad para reflexionar sobre la comunicación de riesgos y la utilidad de la observación de la Tierra para las comunidades locales. Las notas de NASA EO sobre este evento, y la cobertura de medios, subrayan la importancia de convertir imágenes y datos en información útil para autoridades, escuelas y público en general que estudia clima e impactos.

Créditos: imágenes por Michala Garrison, con datos MODIS de EOSDIS LANCE y visualización a través de Worldview. Historia por Kathryn Hansen.

Referencias y recursos para ampliar la lectura incluyen materiales de la North Carolina Climate Office, informes del Servicio Meteorológico Nacional y reportajes de prensa que documentan el alcance de la tormenta y sus impactos. NASA Earth Observatory mantiene archivos de imágenes y artículos relacionados que pueden descargarse o enlazarse para usos educativos o de investigación.
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