La idea de entregar energía a un dron mediante un haz láser dirigido desde una estación fija ha ganado interés en sectores industriales y de servicios. En este esquema, un láser de alta potencia proyecta un haz hacia un receptor fotovoltaico ligero instalado en el dron, donde la energía se convierte de nuevo en electricidad para alimentar los sistemas de propulsión y la carga útil. Con potencias del orden de kilovatios, el objetivo es mantener a un dron en operación por períodos prolongados, siempre que exista línea de visión y condiciones beneficiosas en la atmósfera.

Este enfoque ofrece ventajas atractivas: mayor duración operativa, reducción de paradas para recarga y una mayor capacidad para misiones críticas como vigilancia, mapeo, respuesta ante emergencias o entregas en terrenos remotos. Al disminuir el peso asociado a baterías pesadas, el dron puede priorizar sensores, alcance y resiliencia de la misión.

Sin embargo, existen desafíos significativos. La transmisión eficiente de energía a largas distancias depende de la precisión de la alineación entre la estación transmisora y el receptor a bordo, que puede estar sujeto a vibraciones, viento y maniobras de vuelo. Las pérdidas ópticas, la divergencia del haz y las condiciones meteorológicas (nubes, humo, lluvia) impactan la viabilidad operativa y la seguridad. Además, la conversión de láser en electricidad debe gestionarse con rigor para evitar sobrecargas y garantizar la durabilidad de los componentes y la seguridad de personas y bienes en las cercanías.

La implementación práctica también requiere un marco regulatorio claro y medidas de seguridad. Las normas de seguridad ocular, el control del acceso a tecnologías láser de alta potencia y las restricciones de espacio aéreo son aspectos cruciales para cualquier operación comercial o de servicio público.

En resumen, la carga láser de alta potencia para drones representa una visión prometedora para ampliar la autonomía, pero su adopción generalizada dependerá de avances técnicos, robustez operativa y marcos regulatorios que garanticen seguridad y sostenibilidad. Este artículo examina el estado del arte, los posibles casos de uso y las consideraciones clave para evaluar su implementación responsable.

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