En el cruce entre biología cognitiva y la búsqueda de señales para una posible comunicación interestelar, investigaciones recientes señalan que las abejas pueden distinguir cantidades y responder a relaciones numéricas simples. Aunque estas capacidades no equivalen a la matemática humana, sugieren que conceptos numéricos básicos pueden emerger en sistemas biológicos muy diversos.

Qué muestran estos hallazgos: varios equipos han entrenado a abejas para asociar ciertos tamaños de conjuntos con recompensas de azúcar. Tras un proceso de aprendizaje, las abejas demostraron la capacidad de distinguir entre conjuntos de tamaños diferentes y de generalizar patrones ante contextos nuevos. Estas respuestas apuntan a una representación numérica básica y a un procesamiento de relaciones de más o menos, no a un razonamiento algebraico.

Implicaciones para la idea de un lenguaje universal: si la abstracción numérica es una propiedad compartida por distintos sistemas cognitivos, la matemática podría servir como puente para comunicar rasgos de inteligencia sin depender de un lenguaje específico. En teoría, un mensaje interestelar que exprese relaciones numéricas o secuencias podría ser interpretable por cualquier inteligencia que comparta estas nociones básicas.

Limitaciones y matices: la comparación entre abejas y civilizaciones alienígenas es especulativa. Las capacidades de las abejas se basan en procesos de aprendizaje condicionados y de reconocimiento de patrones, no en el razonamiento abstracto humano. Extrapolar a la posibilidad de entender señales complejas o conceptos avanzados de matemática exige cautela y más investigación.

Qué nos puede aportar esta línea de investigación: refuerza la importancia de estudiar la cognición animal con rigor, porque aporta pistas sobre la diversidad de las rutas que la mente puede tomar para manipular el mundo. También invita a pensar en estrategias de comunicación que no dependan de lenguajes completos, sino de códigos compartidos, como números, proporciones y secuencias.

Conclusión: el hallazgo de que las abejas manejan conceptos numéricos básicos no prueba que exista un lenguaje universal, pero sí alimenta la conversación sobre la posibilidad de que las matemáticas ocupen un lugar central en la construcción de puentes entre mundos.
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