Al viajar a Brasil, particularmente a Río de Janeiro, se le advierte a los turistas que se alejen por completo de las favelas, como comúnmente se les denomina a las comunas del país.

“Las favelas se asocian generalmente con narcotráfico, crimen y violencia; sin embargo, para la gente que vive en ellas significa orgullo, comunidad y apoyo. Hemos trabajo en Google para tratar de mostrar esa otra cara”, dijo Luiz Guilherme Brandao, gerente del proyecto do Tá no Mapa de la firma en entrevista con Expansión.

Conscientes de la imposibilidad de entrar a las más de 300 favelas que existen en Río de Janeiro, debido a la compleja situación de violencia y crimen en muchas de ellas, desde 2014 la firma se alió con AfroReggae, una ONG de la ciudad, para poder comenzar a mapearlas en la herramienta Google Maps.

“Entrenamos a más de 100 residentes de las favelas en cartografía digital para que fueran ellos los que nos apoyaran a mapear su complejidad. A la fecha, tenemos más de 26 en Google Maps y esperamos estar con 30 para ante de los Juegos Olímpicos”, dijo Guilherme Brandao.

Los Walkers, –como Google denomina a las personas que ayudan con los mapas– armados únicamente con un teléfono inteligente con Google Maps instalado y un servicio de datos móviles, son los responsables de registrar en la herramienta calles, callejones, escaleras, túneles o sitios de interés.

Pero más allá del mapeo digital, el programa creó dos posibilidades que la empresa no esperaba. La primera de ellas fue mostrar otra posibilidad de vida a los habitantes de la favela y la segunda, los Walkers comenzaron a registrar negocios, bancos, restaurantes y comercios pequeños que dan vida a la economía de estas comunas.

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